從我們的日常經(jīng)歷中，我們很容易推斷出史學(xué)不實用的結(jié)論。我經(jīng)常碰到學(xué)習(xí)歷史已經(jīng)很多年的學(xué)生，到頭來都不清楚所學(xué)的東西能有什么用。而我本人在很長時間里也提不出多少令人信服的理由或證據(jù)，說明學(xué)習(xí)歷史的諸種好處。至少在以前，我從研習(xí)歷史中所獲得的最大成就，無非就是富有知識。記得在大學(xué)期間，學(xué)校舉辦百科知識大賽，我們系連續(xù)多年獲第一名，我們就很有自豪感。一個專業(yè)所涉及的是人類誕生以來幾百萬年的歷史，學(xué)生所掌握的知識面和信息量當(dāng)然不是別的專業(yè)可比的。但放在一個講究實用的社會里，這些知識就不值錢了。

　　當(dāng)然，話要說回來，判斷有用或無用，那要看“用”的所指，用在哪里。“實用”并非惟一的用處，這就有助于破解心中的困惑。

　　當(dāng)上政協(xié)委員以后，對于習(xí)史的好處，我是有新認識的。

　　我是在2008年當(dāng)上全國政協(xié)委員的。剛得知做政協(xié)委員的消息時，我的心里很是不安。學(xué)歷史有沒有用的問題，又一次擺在面前。問題還是那個問題，但這一次的問題卻是超越了生活中的實用，是在更高的層面上檢驗自己所學(xué)專業(yè)的有用或無用。對我個人而言，這一次的問題是如此的重要，關(guān)系到我為之付出了大半輩子時間的歷史學(xué)專業(yè)的信念，我必須自問又自答，并且要有一個明確的答案。

　　但7年政協(xié)委員的經(jīng)歷和履職的實踐，證明我從歷史學(xué)訓(xùn)練中已經(jīng)受益匪淺。

　　學(xué)習(xí)歷史會使我們看待事物的眼光更全面一些。我曾發(fā)表過關(guān)于房地產(chǎn)市場的看法，寫過相關(guān)的文章，這讓一些人感到意外。一次，我與同學(xué)相聚，同學(xué)的丈夫是一家國企的房地產(chǎn)開發(fā)商，當(dāng)他們得知我也在議論房地產(chǎn)市場時，懷疑的神色顯在了臉上?？晌曳磫?，如果你們認可我研究千百年以來的西歐社會和經(jīng)濟的變遷，為什么不敢相信我同樣可以研究置身于其中的社會經(jīng)濟現(xiàn)實呢！事實上，在信息社會里，我能掌握的有關(guān)現(xiàn)實問題的信息，遠遠超過我對某個歷史題材所擁有的材料，這就足以使我對當(dāng)前的某些問題形成有大量可靠的材料做支撐的觀點和看法，而我的特長就在于用研究歷史的方法來分析問題，從而形成自己的認識。這種認識遠比開著車在北京三環(huán)、四環(huán)上跑一圈，從路邊樓房的亮燈情況來判斷房市要可靠得多。也比僅僅根據(jù)西方的房價與收入比模型來計算目前中國的房價的高低要靠譜。確實，由于獨特的分析，我的有關(guān)看法還是得到了很多人的認可，有媒體曾專訪我，稱我為“研究房地產(chǎn)問題的史學(xué)家”。

　　習(xí)史的另一個好處是有助于產(chǎn)生一種觀察、思考問題的縱深感，也可稱為時間深度。歷史學(xué)是一門關(guān)于時間的學(xué)問，受史學(xué)訓(xùn)練的人更容易從時間深度上把握問題的本質(zhì)。比如關(guān)注城鎮(zhèn)化的人很多，不同專業(yè)的人有不同的視角和思路。而習(xí)史者則善于從歷史中理解我們所要的城鎮(zhèn)化應(yīng)該是一種什么樣的城鎮(zhèn)化。我今年提了一個關(guān)于城鎮(zhèn)化的提案，就直接來自于歷史的經(jīng)驗。

　　我們現(xiàn)實生活中遇到的很多問題，歸根到底是歷史問題。南海主權(quán)問題就是這樣，我們主要是從歷史中尋找解決現(xiàn)實問題的依據(jù)的。由于相關(guān)知識的普及，現(xiàn)在，中國人都知道南海諸島自古以來就是我們的。但是，如何去找到歷史材料或找出更多、更有說服力的史料，就得依靠專業(yè)知識。于是，身為歷史學(xué)者的政協(xié)委員就有了一種天然的優(yōu)勢。我曾做過這樣一個提案，受到有關(guān)部門的重視。

　　政協(xié)委員履職的經(jīng)歷，有助于自己進一步堅定史學(xué)能夠為現(xiàn)實服務(wù)的自信?；氐奖疚牡念}目，我想，習(xí)史有用或無用問題的答案已經(jīng)不言自明了。

　?。ㄗ髡哂峤饒蛳抵袊缈圃菏澜鐨v史研究所研究員、中國世界近代現(xiàn)代史研究會副會長）