“雙城記”

美國(guó)自由撰稿人謝潑德在他2015年出版的《中國(guó)的鬼城》一書(shū)中，描述了中國(guó)一些城市大量興建的中高檔住宅區(qū)，并稱(chēng)之為“鬼城”。在外國(guó)記者的眼中，“鬼城”的規(guī)模如此之大，原以為這些新樓盤(pán)會(huì)長(zhǎng)期空置如初。但是，隨后的調(diào)查發(fā)現(xiàn)讓謝潑德驚異不已，這些住宅區(qū)無(wú)一不是很快因大量中等收入家庭的購(gòu)買(mǎi)和入住而被填滿。

在達(dá)沃斯舉行的2017年世界經(jīng)濟(jì)論壇上，我與中外與會(huì)者一起討論了中國(guó)中等收入者及其強(qiáng)大的消費(fèi)力對(duì)中國(guó)和世界不容低估的影響。對(duì)中高檔住宅的這種強(qiáng)大需求，只是印證中等收入家庭消費(fèi)力的諸多事例之一。

不過(guò)，還有一類(lèi)被稱(chēng)作小城市或鎮(zhèn)的中國(guó)城市，雖然其戶(hù)籍政策早已經(jīng)放開(kāi)，落戶(hù)門(mén)檻早已大大降低，但由于在經(jīng)濟(jì)和社會(huì)意義上都缺乏吸引力，即使政府一再鼓勵(lì)農(nóng)村勞動(dòng)力向這里轉(zhuǎn)移，卻依然呈現(xiàn)出“人去城空”的凋敝景象，表現(xiàn)為產(chǎn)業(yè)空心化、人口老齡化，缺乏人氣和經(jīng)濟(jì)活力。中國(guó)目前大約有650多座城市，其中超過(guò)一半被定義為小城市。此外，還有2萬(wàn)多個(gè)鎮(zhèn)。如果不能將這類(lèi)城鎮(zhèn)納入新型城鎮(zhèn)化的過(guò)程，必然會(huì)減弱城鎮(zhèn)化推進(jìn)的動(dòng)力，降低城鄉(xiāng)居民在城鎮(zhèn)化進(jìn)程中的獲得感。

上述“雙城記”的鮮明對(duì)比顯示，中國(guó)人口中實(shí)際上存在著不同類(lèi)型的中間群體，分別面臨著不盡相同的需求，既有追求更舒適、更高質(zhì)量生活的群體，也有追求更多的就業(yè)機(jī)會(huì)、以便超越基本生活需求收入的群體。

換句話說(shuō)，在把中間群體這個(gè)概念應(yīng)用于不同人口群體時(shí)，其具有的內(nèi)涵與外延并非一致，對(duì)應(yīng)的人群也有不盡相同的生活感受和政策訴求。如果不能精準(zhǔn)、統(tǒng)一地觀察中間群體作為勞動(dòng)者的功能與作為消費(fèi)者的功能，甚至將兩者分割開(kāi)，中等收入群體為主的橄欖型社會(huì)功能也不能充分得以發(fā)揮。因此，這里的“雙城記”既是一個(gè)關(guān)于中等收入群體的故事，也是與之相關(guān)的人口學(xué)、社會(huì)學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)故事，只有把這些方面完整地結(jié)合起來(lái)，才能把關(guān)于中國(guó)特色中等收入群體的故事講完整。