為什么中年是人生最低潮？

為什么人生最糟的階段，都會出現(xiàn)在中年，而且全世界的人在幸福感變化這件事上，存在如此一致的U型曲線，究竟是什么導(dǎo)致的呢？

對于這個問題，大多數(shù)人第一時間的猜測，可能是因為中年人面臨太多壓力所致。事業(yè)上，中年人可能處于事業(yè)的上升期，時間緊缺、精力不足，時刻面臨家庭與事業(yè)兩難全的困境，焦慮和憂郁也是自然的事。家庭方面，不但上有老、下有小，兩頭的責(zé)任都需要自己去負(fù)，而且還需保證自身較高的生活質(zhì)量，因此中年人的經(jīng)濟(jì)壓力并不小，此外，現(xiàn)在很多人的生育時間較晚，更是加重中年時期的育兒負(fù)擔(dān)。很多50歲左右的中年人，兒女已經(jīng)離家上大學(xué)或忙事業(yè)，自己也已經(jīng)退休，孤獨和不適應(yīng)交相輝映，也可能會加重?zé)o價值感和憂慮程度。

不過，這個猜測并不全面。因為U型曲線的得出，是在剔除孩子、收入、工作、婚姻等因素之后的結(jié)果，也就是說，哪怕一個人并不存在孩子、收入、工作和婚姻帶來的壓力，他的幸福感依然會在中年達(dá)到最低谷。因此，外在壓力也許會導(dǎo)致中年人情緒緊張，但并非中年危機(jī)和中年抑郁的全部成因。那還有什么原因呢？對此，研究者給出了一個猜測。

原因之一，可能來源于對死亡的恐懼和對人生的遺憾。

人到中年，通常會經(jīng)歷一段自我審視和回望過去的階段。當(dāng)拿自己現(xiàn)在的狀態(tài)與年輕時期相比，人們就會意識到，自己失去太多機(jī)遇，也已經(jīng)過了可以毫無顧忌追求夢想的時刻，有生之年已經(jīng)不足一半，死亡也開始成為不再遙遠(yuǎn)和抽象的事情，因此自己沒有多少時間，去完成曾經(jīng)的計劃和目標(biāo)了。

此外，中年人目睹和經(jīng)歷過的死亡、變故和健康危機(jī)，也愈發(fā)頻繁，這更會刺激到人們原本焦慮而敏感的神經(jīng)。傷春悲秋、由人及己，這一系列的思考，都容易引發(fā)焦慮、抑郁和躁郁癥狀。

原因之二，也許是因為中年人持續(xù)下降的成就感和不斷增加的自我懷疑。

20多歲的年輕人，一點小的成就可能就會讓他們開心好久，而40多歲的中年人，獲得的成就不少，見過的風(fēng)景太多，因此早已發(fā)展出對成就的鈍感力。倘若在事業(yè)上遭遇了天花板，人們難免會意識到，自己已經(jīng)不上不下、夾在瓶頸，無力繼續(xù)創(chuàng)造出更令人興奮的成就。所以，中年人的期待太高、時間太少，自我提升空間又變小，頻繁的相互比較和自我懷疑，自然也非常容易加重焦慮。

一項美國普林斯頓大學(xué)的研究，也證明了這一點。研究者分析了1991-2004年德國的數(shù)據(jù)，詢問樣本人群目前對生活的滿意度，以及他們對未來5年生活的預(yù)期。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，無論受訪者的經(jīng)濟(jì)狀況如何，住在德國東部還是西部（兩邊文化非常不同），年輕人總是會極大程度地高估自己5年以后的生活幸福程度。因此，自我預(yù)期過高，使得年輕人們很容易經(jīng)歷接連不斷的失望和悲觀，直到中年時期，他們才真正意識到自己并不如想象的那般強(qiáng)大。這樣一來，生活滿意度和自我預(yù)期，都會在中年階段觸底。而根據(jù)這項研究，觸底年齡會在50歲。

不過，也正是在中年這個自我審視的階段，人們會在痛苦的人生思索中，漸漸經(jīng)歷一番柳暗花明，慢慢調(diào)整對生活和成就的預(yù)期，不再好高騖遠(yuǎn)、期待過高，而是正確、合理地看待自身的能力和夢想。當(dāng)真正進(jìn)入六十歲的關(guān)頭，人們才會慢慢發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)實生活的滿意度開始高于自我預(yù)期，生活又充滿了愉悅和驚喜。所以，老年人的幸福感要高于中年人。