2014年，歲次甲午。馬年說馬，不能不說南北朝時期沖鋒陷陣的披鎧甲戰(zhàn)馬。圖1所示是一塊南朝劉宋墓出土的彩繪鎧馬畫像磚，長38.7厘米，寬18.9厘米，厚6.3厘米。當(dāng)年出土?xí)r，磚面著黑、紅、白、綠彩，色澤鮮艷。磚正面模印戰(zhàn)馬兩匹，御馬武士各一人，皆右向隨馬持韁疾行。前一匹彩繪黑色的駿馬，馬首套絡(luò)頭，纓穗上揚(yáng)，馬尾綰結(jié)，馬身披銀白色具裝疾走，身甲和搭后俱全，甲片刻畫細(xì)致逼真，尻后豎立的“寄生”涂綠彩，形似扇面，華麗壯觀；后一匹赭色馬未著甲，抬蹄作騰空躍起狀、嘶鳴。馬首鬃耳間著花飾，鞍轡齊全，障泥垂馬腹兩側(cè)，馬尾飄逸。兩位御馬武士身材修長，頭戴小冠，身著裲襠，腰束帶，下身穿縛褲，雙手執(zhí)韁奔走。武士形象堅(jiān)定自信，威武昂揚(yáng)；戰(zhàn)馬矯健有力，馬具畫工精細(xì)，馬鎧結(jié)構(gòu)完備，刻畫清晰。此磚與牽馬(圖2)、騎馬(圖3)、部曲鼓吹、舞樂畫像磚為一組。《河南文物志》：“這是迄今發(fā)現(xiàn)的我國古代馬鎧資料最典型的代表作品，也是研究當(dāng)時戰(zhàn)馬裝備的最典型的代表文物。” 

　　“白馬飾金羈，連翩西北馳。借問誰家子，幽并游俠兒。”三國詩人曹植的《白馬篇》描寫了俠士的英勇瀟灑。而北周詩人庾信的《從駕觀講武詩》：“落星奔驥，浮云上骦。急風(fēng)吹戰(zhàn)鼓，高塵擁具裝。”則表現(xiàn)了戰(zhàn)場的風(fēng)云變化。詩中的“白馬飾金羈”、“高塵擁具裝”生動描寫了當(dāng)時盛行的甲騎具裝?！端问?middot;儀衛(wèi)六》：“甲騎具裝，甲，人鎧也；具裝，馬鎧也。”馬鎧由六個部分組成(圖4)：保護(hù)馬頭的“面簾”、保護(hù)馬頸的“雞頸”、保護(hù)馬胸的“當(dāng)胸”、保護(hù)馬體的“馬身甲”、保護(hù)馬尻的“搭后”和保護(hù)騎乘者后背的“寄生”?？梢娔媳背瘯r期的戰(zhàn)馬除了嘴巴、四肢和尾巴以外，全身都有鎧甲防護(hù)。這樣的戰(zhàn)馬具裝，除非步兵不要命地沖上去砍馬腿，否則很難直接殺傷它。1993年在連云港東?？h溫泉鎮(zhèn)尹灣村東?？すΣ苁穾燄垑?zāi)怪邪l(fā)現(xiàn)隨葬的《武庫永始四年兵車器集簿》簡牘，記載了西漢時郡級戰(zhàn)馬已有身甲和首鎧，初顯甲騎具裝雛形；而完整的甲騎具裝出現(xiàn)在東漢末年。三國兩晉南北朝戰(zhàn)事頻繁，騎兵和戰(zhàn)馬都披上了鎧甲，二者配套使用時則被稱為“甲騎具裝”。三國時期，馬鎧數(shù)量很少。曹操曾在《軍策令》中云：“袁本初鎧萬領(lǐng)，吾大鎧20領(lǐng)，本初馬鎧300具，吾不能有10具，吾遂出奇破之。”西晉初年，馬鎧仍是貴重裝備。東晉十六國的馬鎧卻成為軍中常用的裝備，后趙明帝石勒在消滅末邳的戰(zhàn)役中，繳獲披馬鎧的戰(zhàn)馬五千匹；在擊敗姬澹戰(zhàn)役中繳獲馬鎧上萬具。南北朝時期，騎兵戰(zhàn)的規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了前代。鮮卑慕容氏正是依靠“甲騎具裝”，先后建立了前燕、后燕、南燕等政權(quán)。鮮卑乞伏氏建立了西秦；鮮卑拓跋氏則建立北魏，形成南北對峙的局面。北魏太武帝侵宋時以騎兵60萬渡淮，直逼長江；宋軍總結(jié)失敗的原因時僅有一條“走不如飛”，“走”指宋軍的步兵，而“飛”是指鮮卑的騎兵。南梁在討伐北魏的“鐘離之戰(zhàn)”中，魏軍有24萬甲騎具裝。梁武帝以水軍火攻之計(jì)，擊敗魏軍甲騎具裝獲勝。

　　鄧州出土的彩繪鎧馬畫像磚，墓葬地處南北對抗的前沿地帶，所葬死者極可能是統(tǒng)軍的官員。重裝騎兵雖然在大規(guī)模戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重要作用，然而缺陷是披上鎧甲的戰(zhàn)馬負(fù)擔(dān)很重，靈活性和速度都受到了限制，不便于深入持久作戰(zhàn)。隋唐時期，重裝騎兵逝去風(fēng)采，戰(zhàn)馬不披鎧甲被輕裝騎兵所取代；宋金元時期的騎兵又重新起用甲騎具裝。