傳聞中的此畫(huà)作者劉宗古尤善人物，并且長(zhǎng)于水墨輕成，筆墨纖細(xì)，并亦作山水、佛像。其曾以待詔官至成忠郎，后歸江左。但是，這幅作品并無(wú)名款，關(guān)于劉宗古的紀(jì)錄，只是清代乾隆皇帝的猜測(cè)。乾隆皇帝在畫(huà)旁的題簽上寫(xiě)明“劉宗古瑤臺(tái)步月”，又在對(duì)開(kāi)冊(cè)頁(yè)上題七言絕句一首：

步上層臺(tái)圖近月，纎妍筆墨肖娗嫇。紫微詩(shī)意分明寫(xiě)，小立依然看兩星。

乾隆皇帝非常喜愛(ài)此圖，不僅題詩(shī)，也在畫(huà)中鈐有四方乾隆內(nèi)府收藏印，并將其著錄于《石渠寶笈續(xù)編》。

名為“步月圖”的傳世名作還有一幅，即為南京博物院所藏文徵明《中庭步月圖》。在歷代書(shū)畫(huà)名作中，此圖頗為清奇。這類描繪文人士大夫在庭院月光下進(jìn)行月夜訪談的繪畫(huà)創(chuàng)作，頗為少見(jiàn)。

在庭院中閑步，欣賞月色，是所有人幾乎都曾有的生活經(jīng)驗(yàn)，但只有畫(huà)家文徵明將這一場(chǎng)景記述下來(lái)。此圖畫(huà)面正中為一草堂，草堂之外，霧氣正緩緩襲來(lái)，月光皎潔，微云掩映，夜涼如水。草堂之中，陳一幾案，上有古書(shū)、茶具。草堂旁邊，右側(cè)為兩株梧桐，高大繁茂，一前一后，樹(shù)葉稠密濃郁。左邊則作枯木六七株，遠(yuǎn)近錯(cuò)落，蕭疏留影，簡(jiǎn)略練達(dá)，明顯已為仲秋季節(jié)。

草堂之前，正是開(kāi)闊之地，這里正是步月的中庭，三位高士在此賞月散步，顧盼交談，月夜之景躍然紙上，令人神往。草堂之外的近景部分為荊棘雜樹(shù)，兩書(shū)童面向草堂而立，站在雜樹(shù)叢旁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地靜候主人談話，也從結(jié)構(gòu)上，為畫(huà)中的主人公提供了寧?kù)o悠然的活動(dòng)空間。

此畫(huà)用筆成熟，恬淡文靜而不失雄渾清曠，水墨灑脫清雅，明秀簡(jiǎn)雅。顯然，文徵明對(duì)此圖十分滿意，記錄長(zhǎng)跋于畫(huà)上：“嘉靖癸卯七月望日，與客小醉，起步中庭，但見(jiàn)碧桐生涼，月月如畫(huà)，命童子煮茗啜之，還坐風(fēng)檐，不覺(jué)至丙夜矣。昔人云，何夕無(wú)月，何處無(wú)竹柏影，但無(wú)我輩閑適耳。因乘興賦此長(zhǎng)句復(fù)爾識(shí)之。時(shí)年七十有四，徵明。”

文徵明又寫(xiě)長(zhǎng)詩(shī)于畫(huà)上，說(shuō)明繪此圖緣由：

明河垂空秋耿耿，碧瓦飛霜夜堂冷。

幽人無(wú)眠月窺戶，一笑臨軒酒初醒。

庭空無(wú)人萬(wàn)籟沉，惟有碧樹(shù)交清陰。

褰衣徑起踏流水，拄杖犖確驚棲禽。

風(fēng)檐瓦鼎燃湘竹，夜久香熟乳花熟。

銀杯和月瀉金波，洗我胸中塵百斛。

更闌斗轉(zhuǎn)天蒼然，滿庭夜色霏寒煙。

蓬萊何處億萬(wàn)里，紫云飛墮欄桿前。

何人為嘆李謫仙，明月萬(wàn)古人千年。

人千年，月如昔，賞心且對(duì)樽前客。

愿得長(zhǎng)閑似此時(shí)，不愁明月無(wú)今夕。