2013年, 美國馬薩諸塞州的伍斯特藝術(shù)博物館舉辦了一場無說明牌的大師作品展，在iPad和印刷品指南上為觀眾提供了大量信息。

　　參觀博物館時，許多觀眾都曾經(jīng)遇到過展品說明牌不給力的情況：或寥寥數(shù)語、信息不明，或文字艱深、專業(yè)難懂，這直接影響了觀賞體驗。美國博物館界將此類觀眾看不懂或覺得沒有用的說明牌稱為“墓碑”，他們?yōu)槿绾螌懗鑫说恼f明牌所進行的實踐和研究也應(yīng)該能給我們帶來啟示。

　　朱迪·蘭德（Judy Rand）有時會在博物館內(nèi)轉(zhuǎn)悠，觀察觀眾的行為。作為西雅圖的一名博物館顧問，她非常擅長撰寫展覽說明牌，偶爾看到觀眾大聲朗讀她的作品，這令她非常自豪。蘭德認為，當觀眾分享說明牌上的信息時，“我們就在影響新的讀者，那些匆匆而過的讀者們，隨后他們就有機會談?wù)撓嚓P(guān)的話題，而最后他們會記住一些知識。”

　　露西·哈蘭德（Lucy Harland）是格拉斯哥的一名博物館顧問，她鼓勵客戶密切注意在博物館里小聲嘀咕的觀眾。她認為，“當你看見人們小聲嘀咕，這時你就會明白你的說明牌失敗了。”

　　博物館越來越重視說明牌。庫伯·休伊特史密森設(shè)計博物館數(shù)字與新媒體主管賽博·陳（Seb Chan）認為：“說明牌一直以來都是博物館學實踐的一個重要話題。”他引用了一篇1963年發(fā)表在《Curator：博物館》期刊上觀點犀利的文章《為什么小約翰讀不懂說明牌》。該文章的作者——史密森機構(gòu)的喬治·維納（George Weiner）將很多本世紀中葉的博物館稱為“密碼學的巔峰之作”，其說明牌寥寥數(shù)語，信息不明（策展術(shù)語稱之為墓碑）。他還攻擊那些雜亂無章的說明牌“設(shè)計的目的是為了嚇走所有人，除了最堅持的博物館參觀者”。

　　顯然，有些研究人員利用說明牌來炫耀他們的淵博學識（爛說明牌排名榜網(wǎng)站上登載了許多令人觸目驚心的例子）。陳說道：“人們往往會覺得博物館的說明牌是為同行而寫的，而不是給公眾看的。”哈蘭德女士表示贊同，她建議同事們：“如果你需要撰寫5萬字的說明牌，那么請咨詢一下當?shù)貧v史協(xié)會的意見。”

　　在一次主題為“說明牌的冒險”的講座中，蘭德女士拿芝加哥菲爾德博物館的一塊隕石的舊說明牌舉例：“鎳含量為14%左右，合紋石含量占多數(shù)，鐵紋石只剩些許殘留，整個隕石的結(jié)構(gòu)為鎳含量豐富的鎳鐵隕石。這樣的說明牌看起來更像是為礦物學家而不是為家庭觀眾而設(shè)計的，家庭觀眾需要屬于他們的說明牌。”

　　史蒂芬·彼特古德（Stephen Bitgood）是阿拉巴馬州杰克遜維爾州立大學的心理學教授，他的研究發(fā)現(xiàn)，簡潔的說明牌會帶來很多好處。彼特古德把一段150字的說明分成以50字為一段的三段文本，然后計算閱讀兩種說明牌的觀眾人數(shù)。結(jié)果顯示，閱讀分段后的短說明文字的人數(shù)是前者的兩倍還要多。

　　芝加哥歷史博物館策展部主任，也是美國博物館聯(lián)盟展覽說明牌書寫年度競賽（獲獎?wù)邥@得線上嘉獎，而非獎?wù)拢┑膮f(xié)調(diào)人約翰·羅斯克（John Russick），他發(fā)現(xiàn)如今出現(xiàn)了越來越多實驗性的參賽作品，包括諧趣詩和詩歌形式的說明牌。為了闡釋畫家瓦爾多·皮爾士（Waldo Peirce）的一幅肖像畫，舊金山的迪洋博物館配上了班·艾瑞克森（Ben Erickson）的一首詩，贏得了第四名。

　　來自密歇根大學自然歷史博物館的標簽作者和編輯約瑟夫·德萊施（Joseph Dresch）和編輯尤金·迪倫堡（Eugene Dillenburg）是去年的獲勝者，他們?yōu)檎褂[“鳥類的秘密生活”撰寫了一組說明牌。這些說明牌展示了綠頭鴨、翠鳥和其他鳥類的知識。鵪鶉的標題為“這種鳥知道女人的需求”——展示了雄鳥通過迅速提供服務(wù)吸引它們的伴侶。這種儀式被稱為逗引行為，也是一種競賽，往往動作最快的雄性能夠成功獲得異性的芳心。

　　陳曾在澳大利亞悉尼的動力博物館就職，該博物館是首批在說明牌上設(shè)置二維碼的博物館，觀眾可以通過智能手機閱讀豐富的信息。 “我們當時是把這當做一個試驗，當然最后失敗了。”陳坦誠地說道。這些二維碼的讀取需要一個閱讀應(yīng)用軟件，而許多觀眾拒絕下載。“并且這個門檻對隨意來參觀的觀眾來說有點高。”陳和他的團隊從失敗中汲取經(jīng)驗，設(shè)計了“說明牌密語”的軟件。該軟件可以讓觀眾為說明牌拍照，然后把照片發(fā)送至一個地址，隨后用戶就會收到藏品的信息。

　　一些博物館館長將傳統(tǒng)的說明牌視為展廳的入侵者，并不會反對終結(jié)這些所謂的“墓碑”。2013年， 美國馬薩諸塞州的伍斯特藝術(shù)博物館舉辦了一場無說明牌的大師作品展。博物館設(shè)立了iPad站點，重點關(guān)注了一些個人作品和相關(guān)的導(dǎo)覽資料，提供了包括標題、藝術(shù)家姓名和收藏的日期等信息。訓(xùn)練有素的導(dǎo)覽員和博物館向?qū)t在展廳來回走動，化身真正的互動說明牌與觀眾一起探討藝術(shù)。

　　“我們的終極目標是去掉展廳墻上的說明牌，從而創(chuàng)造一種更深層次的博物館體驗。”該博物館館長馬西亞·瓦舍克（Mathias Wascheck）在郵件中回復(fù)說，“我們想要觀眾慢下來，按照自己的方式體驗藝術(shù)。”他補充道，“博物館的數(shù)字化意味著展覽說明牌可能還會迎來我們難以想象的變化。”（謝穎 編譯）