西北大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)自2007年在宜昌長(zhǎng)陽(yáng)發(fā)現(xiàn)第一塊軟軀體化石以來(lái)，長(zhǎng)期堅(jiān)持野外發(fā)掘和室內(nèi)研究，逐漸揭開(kāi)了這個(gè)寒武紀(jì)“化石寶庫(kù)”的神秘面紗。

2014年，西北大學(xué)地質(zhì)學(xué)系的師生在湖北省宜昌市丹水河進(jìn)行“清江生物群”化石挖掘。新華社發(fā)(西北大學(xué)供圖)

據(jù)專家介紹，清江生物群的特色和優(yōu)勢(shì)體現(xiàn)在新屬種比例最高、后生動(dòng)物相對(duì)多樣性最大、軟軀體生物類群最多、化石形態(tài)保真度最優(yōu)、原生有機(jī)質(zhì)的埋藏保存最好等五個(gè)方面，具有難以估量的研究潛力。

此次發(fā)現(xiàn)的清江生物群，在4351件化石標(biāo)本中，已分類鑒定出109個(gè)屬，其中53%為此前從未有過(guò)記錄的全新屬種。生物統(tǒng)計(jì)學(xué)的“稀疏度曲線”分析顯示，清江生物群的物種多樣性將有潛力超越其他寒武紀(jì)軟軀體化石庫(kù)。

“清江生物群”中發(fā)現(xiàn)的新物種化石。新華社發(fā)(西北大學(xué)供圖)

與云南澄江生物群相比，清江生物群生活于遠(yuǎn)離海岸的較深水環(huán)境，代表了不同生態(tài)環(huán)境下的全新生物群落，這一點(diǎn)從其超過(guò)半數(shù)以上的新屬種可以證實(shí)。因此，清江生物群后續(xù)的大規(guī)模發(fā)掘，將為發(fā)現(xiàn)和探索新的軀體構(gòu)型和新的動(dòng)物門(mén)類提供第一手材料。

“清江生物群”中發(fā)現(xiàn)的分枝藻類化石。新華社發(fā)(西北大學(xué)供圖)

目前，團(tuán)隊(duì)將在已有的研究基礎(chǔ)上，對(duì)清江生物群開(kāi)展多學(xué)科綜合研究，進(jìn)一步探索寒武紀(jì)大爆發(fā)的深層次科學(xué)問(wèn)題。

文字記者：許祖華