新京報快訊 今天(12月8日)凌晨，我國嫦娥四號探測器從西昌衛(wèi)星發(fā)射中心順利升空，奔向月球背面。

由于月球自轉(zhuǎn)周期和公轉(zhuǎn)周期相等，加上被地球潮汐鎖定，地球強大的引力讓月球總是一面朝向地球，所以我們在地球上只能看見月球的正面，而背面永遠也看不見。

可以說，月球背面對于人類來說，是“秘境中的秘境”。

隨著由中國航天科技集團五院抓總研制的嫦娥四號從西昌出發(fā)，人類首次月球背面軟著陸巡視探測的大幕正式拉開。嫦娥四號四號將第一次觸及月球背面，這也是中國探測器目前到達的最遠的土地。

蘇聯(lián)“月球三號”探測器拍攝的第一張月球背面照片。

探索月背，從凝視到觸及

人類并非完全看不到月球背面。

據(jù)五院科研人員介紹，月球存在著“天秤動”，像鐘擺一樣來回擺動，因此，至少有10%至20%的月球背面的邊緣地帶可以從地球上看到，比如一個跨越1000千米的撞擊盆地——東海。

1959年10月7日，蘇聯(lián)“月球三號”探測器傳回月球背面的第一張照片后，月球背面的“真容”就第一次被揭開了。依照這些珍貴的照片資料，蘇聯(lián)在1960年11月6出版了第一份月球背面地圖，一年之后，又制作了第一個月球儀，更加清晰的呈現(xiàn)出月球背面的初步特征。

1965年7月20日，蘇聯(lián)“探測器三號”傳送回了25張畫質(zhì)更好的月球背面照片，可以看到月球背面有一條長數(shù)百千米的鏈狀隕石坑。1967年，蘇聯(lián)根據(jù)這批照片出版了包含4000個新發(fā)現(xiàn)的月球背面地形目錄的地圖，同年發(fā)布了第一份比例為1:5 000 000完整的月面圖和修訂后完整的比例為1:10 000 000月球儀，月球95%的表面都在上面呈現(xiàn)了出來。

美國月球勘測軌道器拍攝的月球背面照片。

人類首次與月背面對面是在1968年，美國“阿波羅八號”在進行載人登月任務(wù)試驗的時候，宇航員威廉·安德斯首次看到月球背面。他描述說：“月球背面看起來像我在孩提時玩過一段時間的沙堆，它們?nèi)急环饋?，沒有邊界，到處是一些碰撞痕和坑洞”。從那時開始直到“阿波羅十七號”，宇航員都曾看到過月球的背面。

2010年12月21日，美國國家航空航天局(NASA)的“月球勘測軌道器”拍攝了一組高清月球背面照片，解析度是以往所拍月球背面照片的106倍，所呈現(xiàn)的細(xì)節(jié)精細(xì)程度也創(chuàng)下了歷史紀(jì)錄。根據(jù)這些最新照片數(shù)據(jù)，美國宇航局繪制了月球背面數(shù)字海拔地形圖，直觀地揭示了月球背面的地形。

如今，人類觀察月背的視角將從太空中變?yōu)樯砼R其境。嫦娥四號將首次實現(xiàn)月球背面軟著陸和巡視勘察，迎接它的將是怎樣的環(huán)境呢?

天體撞擊留下大量隕石坑

據(jù)航天科技集團五院專家介紹，乍一看上去，月球背面“面孔”并不漂亮，那是一張“麻子臉”，隕石坑的數(shù)量比月球正面要多的多。

月背的“皺紋”也多，布滿了溝壑、峽谷和懸崖，而月球正面則更為平坦。月背還有幾處巨大的“痤瘡”，暗斑中的物質(zhì)與月面普通物質(zhì)相比有很大不同，這種現(xiàn)象似乎能夠說明，月球背面由于毫無遮攔的暴露在太空里，因而遭遇了大量天體的直接撞擊。經(jīng)年累月，月球就像一個盾牌，為地球擋住了隕石，守護了地球的安全。

月球背面月殼整體比正面更厚，究竟是什么原因?qū)е略職ず穸炔灰粯樱娬f紛紜。照片顯示，月球背面巨大的隕石坑都呈現(xiàn)出白色，好象從來沒有暗色的熔巖從上面流過?？茖W(xué)家們研究認(rèn)為，由于月球背面的月殼很厚，熔巖無法溢出，而正面月殼很薄，熔巖很容易破縫流淌在表面，所以顏色比正面要白得多。

中國嫦娥二號探測器拍攝月球全圖。

此外，月球正面月海很多，而月球背面卻只有3個，分別叫東海、莫斯科海和智海。月球正面有許多巨大綿延起伏的山巒，而背面卻不像正面那么多。

我們只能看到月球的一邊，但這并不是說另外一面永遠是黑暗的。事實上，當(dāng)我們看到整個月球正面的時候，即滿月時，它的另一面是黑暗的;當(dāng)月初月末沒有月亮的時候，月球背面則是陽光普照。

由于目前還沒有宇航員或月球車登上月球的背面，因此，人們對月球背面詳細(xì)情況除了借助照片判斷，其它的知之甚少。而嫦娥四號探測器，為人類逐步揭開月球背面的奧秘邁出了關(guān)鍵的一步。