山水畫借助對外界景物的描繪來寄托人內(nèi)心的思想，借景抒情、情景交融是中國山水畫天人合一的意境要求，也是中國人樂山樂水的精神體現(xiàn)。中國山水畫的創(chuàng)作強(qiáng)調(diào)“道法自然”“心師造化”，故南朝宗炳有“山水以形媚道”之說?！暗馈弊鳛橹袊軐W(xué)的基本范疇之一，“一陰一陽謂之道”“萬物負(fù)陰而抱陽”，中國古代道家思想家看到一切事物都有正反兩方面，就用“陰陽”這個概念來解釋自然界中兩種對立和相互消長的物質(zhì)勢力，肯定了“陰陽”的矛盾勢力是事物的根本規(guī)律。中國山水畫是在視覺領(lǐng)域內(nèi)充分反映“陰陽”觀哲學(xué)精神的一種表達(dá)形式。

千里江山圖 局部 （國畫） 宋 王希孟

山水畫中所表現(xiàn)的意境特征，也是基于此?！疤搶崱庇^作為一對和“陰陽”同理異名的對立面而存在。如老子的“知其白，守其黑，為天下式”，莊子的“淡然無極而眾美從之”，他們都把黑白交錯看成是天地宇宙貫通一切的原則。道家哲學(xué)思想的這些宇宙觀反映在中國山水畫的形式美中，就是畫面中虛實相生的節(jié)奏感。在中國山水畫的圖式中，虛是指畫面中用筆疏簡或留白、視覺上沖擊力較弱的部分，它給人以想象的空間，讓人回味無窮；實是指畫面中筆畫細(xì)致豐富的地方。虛與實是相輔相成的，二者之間互相滲透、互相轉(zhuǎn)化，以達(dá)到虛中有實、實中有虛的境界，從而大大豐富畫中的意象，開拓畫中的意境，為觀者提供廣闊的審美空間，充實人們的審美趣味。

作為中國文化的載體，青綠山水和水墨寫意山水一樣，同樣都是表達(dá)“山性即我性，山情即我情”。清代王昱在《東莊論畫》中總結(jié)青綠和水墨的異同：“青綠法與淺色有別，而意實同。要秀潤而兼逸氣。蓋淡妝濃抹間，全在心得渾化，無定法可拘。若火氣炫目，則入惡道矣?！彼剿憩F(xiàn)虛實關(guān)系，最基本的“墨分五色”即可解決，要求筆和墨的融合統(tǒng)一，即用干濕濃淡綜合運用、自然抒發(fā)的“渾淪”效果。正如龔賢在《課徒畫稿》中所說“墨氣中見筆法，筆法中見墨氣，筆墨非二事也”。

青綠山水的虛實關(guān)系除了筆墨變化外，還體現(xiàn)在色彩、色墨的結(jié)合，設(shè)色工序、材質(zhì)等諸多方面。

青綠山水的色彩形式是在中國傳統(tǒng)的五色在和佛教美術(shù)的色彩交流融合的基礎(chǔ)上，最終建立的符合中國美學(xué)觀的程式化準(zhǔn)則。從發(fā)端的隋代開始，青綠山水由興盛到衰微再到延續(xù)發(fā)展，大約有一千多年的時間。在這漫長的時間里，青綠山水衍生出一些有特色的形式，大致可分為：大青綠，小青綠，金碧山水，現(xiàn)代彩墨山水。

中國傳統(tǒng)講“工欲善其事，必先利其器”，繪畫更不例外，尤其對于青綠山水來說，復(fù)雜的工序和比較長的作畫時間，對工具材料也有較高的要求，除了運用水墨畫的一些常用材料之外，還有一些必備的材料。青綠山水以礦物顏色為主，配以植物色，稱作重彩。礦物質(zhì)顏料以天然礦石做原料制成，又叫石色，其色質(zhì)穩(wěn)定，不宜變色，覆蓋性強(qiáng)。由于其在畫面容易脫落，所以一般用膠黏合，并且在畫面設(shè)礦物色時不宜過厚。青綠山水畫中常用的石色主要有：石青、石綠、朱砂、赭石、蛤粉等。其中，石青按照其顆粒的粗細(xì)不同從深到淺分為頭青、二青、三青等；石綠分頭綠、二綠、三綠等。植物色又稱為水色，一般多是透明色，其色敷在畫面上，日久會減退色度，所以不太穩(wěn)定，一般其對石色起輔助作用，水色主要有：花青、藤黃、胭脂等。當(dāng)今，隨著新材料的開發(fā)，水彩色、水粉色、丙烯等顏料也經(jīng)常在青綠山水畫中應(yīng)用，均有不同的表現(xiàn)效果，大大拓展和豐富了青綠山水畫虛實表現(xiàn)的技法。

另外，在金碧山水和壁畫中還會用到金粉、銀粉。重彩顏色是青綠山水畫的關(guān)鍵，而重彩顏色制作嚴(yán)格，要做到“秀潤而兼逸氣”，有一定的難度。在技法處理上青綠山水畫虛實處理所運用的技法相比水墨山水，工序繁復(fù)、獨特，其制作過程需要扎實的基本功，又比較耗時，在《唐朝名畫錄》中就有這樣的記載：“李思訓(xùn)與吳道子同在大同殿作壁畫，李思訓(xùn)數(shù)月之功，吳道子一日之跡，皆極其妙?！闭f明作青綠山水所需的精力和時間都遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于水墨寫意類的畫法。所以其虛實處理的技法也始終貫穿在這一復(fù)雜的制作工序中，并不像水墨寫意山水那樣，用筆墨自身的豐富變化來處理虛實關(guān)系。青綠山水無論是在整體還是在細(xì)節(jié)上，不僅要處理好筆墨的關(guān)系，更要恰當(dāng)處理好色彩與水墨的關(guān)系，如色與墨的過渡、銜接和融合等，此外還要處理好色彩的冷暖搭配和協(xié)調(diào)關(guān)系。王昱所說“青綠畫之妙處，不在華滋，而在雅健，不在精細(xì)，而在清逸。蓋華滋精細(xì)，可以力為。雅健清逸，則關(guān)乎神韻骨骼不可強(qiáng)也”。道出了青綠山水虛實關(guān)系處理的精髓。

青綠山水中虛實的處理，和水墨山水如出一轍，作為中國畫藝術(shù)的經(jīng)典表現(xiàn)手法之一，它是根據(jù)自然法則在畫面中完成的。首先，虛實要從全局出發(fā)，正所謂“胸中有丘壑”，只注重局部的虛實，必定造成畫面的支離破碎，從而失去畫作的整體美感。其次，虛實要依據(jù)生活邏輯和藝術(shù)規(guī)律來進(jìn)行。在表現(xiàn)畫作的虛實景致配置時，不可因約束無形而信馬由韁。人們是可以因循著聯(lián)想完成作者所未表述完全的畫外含義的，這也是“留白”給畫者和觀者賦予的公平權(quán)利。

在青綠山水創(chuàng)作中為了更充分表現(xiàn)主題而有意識進(jìn)行虛實處理，使作品形神兼?zhèn)?，從而達(dá)到“無畫處皆成妙境”的藝術(shù)境界，給人以啟迪和美的享受。它以最簡明的程式承載著最精致的情感，頗有“此時無聲勝有聲”“心領(lǐng)神會”的靜態(tài)效果，關(guān)鍵是能否領(lǐng)會那超越表達(dá)、含而不露的部分。

從青綠山水的誕生至今，伴隨當(dāng)下中國畫的改革，以及現(xiàn)代媒介和材料的介入，青綠山水的風(fēng)貌不斷被刷新，但其在視覺領(lǐng)域內(nèi)所傳達(dá)出的“陰陽”“虛實”宇宙觀的精神，是中國山水畫所共有的特征，它的虛實處理技法也因時制宜，不斷有融入時代特征的新技法出現(xiàn)，但這些技法的運用都自覺遵循“山水以形媚道”的原則。它追求達(dá)到在二維空間中，由“虛實相生”所帶來的“隱顯叵測”，中國畫所提倡的意境在畫面的虛實中也得到了至善至美的實現(xiàn)。