美宇航局成功發(fā)射衛(wèi)星ICESat-2 測量南極冰層厚度變化

中新社休斯敦9月15日電 當?shù)貢r間9月15日上午6時2分，美國宇航局(NASA)成功發(fā)射衛(wèi)星ICESat-2。該衛(wèi)星設計用于精確測量格陵蘭島和南極洲冰層厚度的變化。

美國宇航局官網(wǎng)消息，當日上午，美國聯(lián)合發(fā)射同盟的三角洲2號火箭(Delta 2)載著衛(wèi)星ICESat-2在美國加利福尼亞州范登堡空軍基地發(fā)射升空。其目標軌道位于太平洋上空。

據(jù)美聯(lián)社報道，美國宇航局地球科學部主任邁克爾·弗賴里奇(Michael Freilich)表示，這項任務旨在進一步測量格陵蘭島和南極洲等地的冰層厚度的變化，同時也收集有關森林生長和云層高度的數(shù)據(jù)。

美國宇航局數(shù)據(jù)顯示，近一年來，格陵蘭島和南極洲等地的冰層融化，導致海平面上升超過1毫米?？茖W家們擔心，南極冰川容易被溫暖的海水從底部融化，造成南極冰蓋接地線下降。由于南極洲基巖是碗狀地形，這種下降會令冰層迅速坍塌。

據(jù)美國科技網(wǎng)站“空間”報道，地球正在迅速變暖。整體氣候不斷變化。根據(jù)對冰川樣本和其他自然標志的歷史性對比分析，海平面的上升速度已遠遠超過了應有的速度。追蹤這一變化的最好方法之一就是研究極地冰。

從2003年到2009年，美國宇航局的衛(wèi)星ICESat-1就進行了相關測量。然而自項目結(jié)束后，十年來，美國宇航局一直缺乏測量極地冰層厚度變化的專用衛(wèi)星。

ICESat-2是其繼任者，耗資10億美元。該衛(wèi)星僅搭載一件科學儀器：高級地形激光測高儀系統(tǒng)(ATLAS)。這臺儀器觀測精度在0.5厘米以內(nèi)，使其能獲得地球冰層地形的細粒度視圖。這是當前分辨率最高的高程監(jiān)測衛(wèi)星。

其測量方法是通過測量光子從衛(wèi)星到地球的往返時間長度來計算高度。激光測高儀被設置為每秒發(fā)射10000次光子束。衛(wèi)星ICESat-2將服役3年，每3個月繞地球一周，預計繞地表運行共計超過500公里。

此外，這是三角洲2號火箭的最后一次發(fā)射任務。第一架三角洲2號火箭是于1989年2月14日升空。之后，它曾多次搭載地球觀測衛(wèi)星、行星探測儀等升空。