包山戰(zhàn)國楚墓出土的毛筆

新石器時代至戰(zhàn)國時期：秦統(tǒng)一全國后，“筆”成了定名

相傳毛筆是秦朝名將蒙恬發(fā)明的，根據(jù)《辭源》記載：“恬始作筆，以枯木為管，鹿毛為柱，羊毛為被?！泵P發(fā)明之前，中國的文字是用刀契刻的。秦始皇統(tǒng)一全國后，命蒙恬率領(lǐng)30萬大軍，北擊匈奴，收復河套，修筑萬里長城。蒙恬率軍邊疆，經(jīng)常要向秦始皇奏報軍情，文書往來頻繁，軍情瞬息萬變，用刀契刻速度極為緩慢。一日，蒙恬隨手從士兵手中的武器上，撕下一撮紅纓，綁在竹桿上，蘸著點顏色在白色的絲綾上書寫起來，寫著寫著，覺得速度較快，于是他命人如法炮制，做了許多能寫字的工具。北方野狼較多，士兵經(jīng)常打狼，剝制狼皮，做衣取暖，狼毛則制成筆頭。塞外草原，人們多牧羊，因此也用羊毛制成筆頭。這就是流傳下來的狼毫筆和羊毫筆。

“毛筆創(chuàng)始于秦朝，蒙恬是毛筆祖師”的說法，在我國各地極為普遍。而從現(xiàn)有的考古發(fā)掘資料來看，在蒙恬以前已有毛筆?？脊虐l(fā)現(xiàn)，毛筆創(chuàng)始于新石器時代，那時的彩陶上就留有毛筆描繪的痕跡。到了商代，毛筆制作技術(shù)較之前有了提高，大量出土的甲骨文中，有的還保留著漏刻的字的筆道，從這些筆道上可以明顯看出毛筆書寫留下的痕跡。

戰(zhàn)國時期，毛筆已經(jīng)有了文字記載，那時筆的名稱繁多，燕國叫“弗”、楚國叫“幸”、秦國叫“筆”……秦始皇統(tǒng)一全國后，實行“書同文”，規(guī)定篆書為統(tǒng)一字體，“筆”也成了定名，一直沿用至今。湖北省隨州市擂鼓墩曾侯乙墓發(fā)現(xiàn)的春秋時期的毛筆，是現(xiàn)存最早的毛筆實物。此外，秦代已經(jīng)出現(xiàn)用細竹管制成的中部鏤空的筆管套，用以保護毛筆。

漢代至魏晉時期：制筆的重大改革——披柱法的創(chuàng)始

1975年，湖北省鳳凰山168號西漢初期墓中出土了一支毛筆，筆管為竹質(zhì)，筆毛已朽。相比秦代的毛筆，筆管更長，筆頭直徑也稍大。這些改進，與漢代書法有著密切聯(lián)系。在漢代，隸書由秦代的始起而趨于成熟，小篆則相應趨于守勢，為適應漢代隸書字跡較大的特點，書寫時張弛流放的氣勢，毛筆筆管的長度、筆頭的直徑也需要適度增加。

從制造工藝上看，漢代毛筆的筆頭除了用兔毛、羊毛外，還出現(xiàn)了將狼毛、鹿毛、貍毛混合制成的“兼毫筆”?！凹婧凉P”的筆頭多以兔毫為筆柱，羊毛裹在兔毫的外面，使毛筆的特性因混合比例不同而形成差異，滿足了不同書寫者的需要。

東漢、魏晉時期，毛筆的制作技術(shù)逐漸趨于成熟，創(chuàng)造了披柱法，誕生了我國歷史上最早記載毛筆制作工藝的文獻：王羲之的《筆經(jīng)》和賈思勰的《齊民要術(shù)》。這兩部文獻里，都記載了披柱法的制作方法。已出土的東漢時期的毛筆實物，也證明了文獻記載的準確性，筆頭外覆狼毫披毛，筆芯及鋒由兔箭毛制成。披柱法的創(chuàng)始，是毛筆制作工藝的重大改革。

當時，各種書體的興起，這與毛筆制作工藝的改革和質(zhì)量的提高有著緊密聯(lián)系。王羲之的書法多為行草書，以韻見長；而柳公權(quán)書法多為楷書，以法見長，瘦勁工整。草書、行書擇筆的標準比較寬松，楷、篆、隸等擇筆要求則較嚴苛。這一時期，人們習慣跪坐在矮幾前懸肘書寫，因此筆管部分逐漸變短，筆鋒的彈性也得到加強，以“鼠須筆”、“紫毫筆”為代表的短桿筆深受文人的喜愛。著名的《蘭亭序》就是王羲之用松鼠尾毫制成的“鼠須筆”所作。

唐宋時期：無心散卓筆推進書畫風格的改變

到了唐代，毛筆以筆鋒粗短而硬勁為主要形制特點，其中較著名的有“雞距筆”?！半u距筆”因其筆頭的形狀像雞爪后面突出的距而得名。白居易曾在《雞距筆賦》中寫道：“足之健兮有雞足，毛之勁兮有兔毛。就足之中，奮發(fā)者利距；在毛之內(nèi)，秀出者長毫。合為乎筆，正得其要。象彼足距，曲盡其妙?！边@一時期，人們逐漸告別了跪坐的書寫方式，改為坐在椅子上伏案懸腕書寫，因此要求毛筆筆管較短，筆鋒軟中有硬。

“雞距筆”所用的纏紙法就是其中的一種手段。纏紙法指用紙或絹裹筆柱，目的在于固定筆根，塑造筆形及更換筆頭。由于有心筆采用纏紙絹的制作方法，筆頭短而尖銳，蓄墨量較小，使用范圍有局限性，尤其書寫行草書時不能肆意揮灑。筆心纏紙導致大幅度的提按、頓挫不靈便。柳公權(quán)曾評價“雞距筆”：“出鋒太短，傷于勁硬?！币虼?，唐以前的書風多具有有心筆的痕跡與影響，而這是唐以后散卓筆無法表現(xiàn)出來的。

由于“雞距筆”吸墨性不好且易干枯，唐代筆工后又改進制造出鋒長柔軟、吸墨性好的長鋒筆。長鋒筆書寫流暢，適合行草，它的出現(xiàn)成就了以張旭、懷素為代表的草書大家，為唐代書法帶來了縱橫灑脫的新風。懷素的《自敘帖》就是長鋒筆所書，全卷強調(diào)連綿之勢。

至宋代，制筆名家輩出。其中，諸葛高在繼承傳統(tǒng)工藝的基礎(chǔ)上，為適應書畫家對長鋒毛筆的需求，大膽探索創(chuàng)新，制作出了無心散卓筆，促進了書畫藝術(shù)風格的變化。諸葛高所在的安徽宣城，也成為了唐宋時期全國的制筆中心，宣筆盛極一時，成為文人最喜愛的文房用具。唐宋宣筆主要用兔毫、竹竿制筆，以紫毫筆最為珍貴。

宣城地處長江中下游，降水量較多，水草肥美，這些對兔子的生長極為有利，兔毫質(zhì)量有了保障。具備這些客觀條件以后，工巧也是重要的能動因素，陳氏家族和諸葛家族都是史書所載的宣城著名筆工。此外，眾多文人的推崇則是宣筆著稱的人和條件。早在東晉，王羲之曾寫求筆帖給宣城陳氏，并被陳氏作為傳家之寶所珍藏。白居易的《紫毫筆》對作為貢品的宣筆大加贊美，影響至巨。宣筆在當時不僅是一種實用的文房用具，更是珍貴的工藝品。

元明清時期：書風、碑學的興起影響了毛筆的形制

由于宋王朝南遷，文化中心南移；宋末元初戰(zhàn)亂，大量的筆工遷往湖州或徽州，再加之湖州制筆歷史悠久，原材料豐富，逐漸取代了宣州，成為制筆中心。就天時、地利、材美而言，湖州與宣州一樣，具有原材料的優(yōu)勢，皖南以及附近地區(qū)的兔毫同樣為湖州所共享。此外，與宣州比較而言，湖州還有羊毛原料的便利。

湖州制筆以善璉鎮(zhèn)為最，歷代精通筆藝的文人如顏真卿、杜牧、蘇軾等先后客居湖州，對湖州的制筆業(yè)產(chǎn)生過影響。被記載下來的著名筆工也以湖州最多，聲名最著的筆工馮應科在當時與趙孟頫、錢舜舉齊名。

在元代，湖筆延續(xù)了宣州紫毫筆的傳統(tǒng)，主要生產(chǎn)紫毫筆及兼毫筆?？R《筆品》詳細地記述了元代湖州及錢塘一帶主要盛行的以兔毫為心的三副筆、純兔毫的棗心筆、純兔毫的散卓筆以及小部分的羊毫蘭蕊。上等羊毛細而有骨，色白而潤，裹芯且外觀美，適合做披毛。由此得知，元代以前羊毛主要用來作筆副、筆披。

明清時期毛筆的品種就更加豐富了。明代前期延續(xù)了元代的風格；明中后期，受建筑空間增高的影響，大幅立軸行草書盛行，對筆的形制要求更大更長，于是人們制造出蓄墨較多的長鋒筆，及以長而硬的豬鬃、馬鬃等為材料的斗筆及楂筆。在明代各種形制及毛料的筆，比如剛勁的紫毫筆、剛中帶有韌性的狼毫筆及兼毫筆、綿柔的長鋒湖筆等各有所長。毛筆的筆頭形狀也有所變化，有傳統(tǒng)的竹筍形，也有蘭花蕊形、寶塔形等，湖筆還創(chuàng)新出葫蘆形的筆樣，這些變化利弊兼有，但紫毫、狼毫一類的硬毫筆與兼毫筆仍然占據(jù)主流地位。

清代，由于碑學的興起和生宣紙的應用，需要毛筆的筆毛長、蓄墨量大，進而出現(xiàn)了大量純羊毫毛筆，清代許多書家包括碑派書家尤喜用羊毫，羊毫長度適合制作大筆。梁同書、鄧石如、何紹基、趙之謙、吳昌碩等書家均擅用羊毫書寫。除了羊毫筆外，其他種類也應有盡有，小楷多為紫毫筆，專寫大字或特大字用的提筆、揸筆抓筆，所用毛料要長而有彈性有力度，一般采用馬毫、豬鬃等，并加入少量羊毫及苘麻。