陸翀生于常熟前辛巷。祖父為晚清秀才，酷愛(ài)書(shū)畫(huà)，他自幼即受到書(shū)畫(huà)藝術(shù)的熏陶。除了讀詩(shī)書(shū)練書(shū)法，他還喜歡畫(huà)畫(huà)。祖父的老朋友李西山讀書(shū)無(wú)數(shù)也閱人無(wú)數(shù)，他仔細(xì)端詳陸翀的習(xí)作后說(shuō)，你們陸家要出畫(huà)狀元了。李西山的夸贊在年幼的陸翀心中留下了深刻印象。

陸翀15歲時(shí)就讀蘇州桃塢中學(xué)，苦讀3年，還有一年就可以直升大學(xué)時(shí)，卻因身體原因不得不中途輟學(xué)。陸翀回家休養(yǎng)之后，由親戚錢(qián)月嵐介紹入三峰寺靜養(yǎng)三年，每天打坐、看經(jīng)調(diào)養(yǎng)身體。由于誠(chéng)心修持，居然于18歲的時(shí)候把肺病調(diào)治好了。在校期間他不僅古詩(shī)文讀得爛熟，還喜歡洋文，練就了一口流利的紐約口音的美國(guó)英語(yǔ)。養(yǎng)病回來(lái)后，他又師從李西山老人。西山老人擅長(zhǎng)中國(guó)繪畫(huà)、詩(shī)詞，且家藏許多明清宋元繪畫(huà)真跡，這讓陸翀打開(kāi)了眼界。之后，陸翀又專(zhuān)程拜陳迦庵為師，得益匪淺。

1930年，22歲的陸翀獨(dú)自到上海謀生，先后做過(guò)煤炭洋行簿記、花邊洋行繪圖員，還在同德醫(yī)學(xué)院兼過(guò)職。由于老家發(fā)生變故，父母都來(lái)了上海，陸翀肩頭的擔(dān)子一下沉重了許多。只要有空，他便不斷為箋扇莊畫(huà)冊(cè)頁(yè)扇面，以此貼補(bǔ)家用。他每晚畫(huà)兩把扇面，每把扇面僅一角五分報(bào)酬，日子過(guò)得緊巴。遠(yuǎn)親朱屺瞻前來(lái)探視，得知表外甥陸翀的窘境，又了解到他才華橫溢，便主動(dòng)介紹他進(jìn)劉海粟任校長(zhǎng)的上海美專(zhuān)任教。劉海粟魁梧大度，擅長(zhǎng)油畫(huà)兼畫(huà)中國(guó)畫(huà)大寫(xiě)意，看了陸翀的工筆花鳥(niǎo)畫(huà)后大為激賞。劉海粟曾說(shuō)，他以后的太太如果喜歡畫(huà)畫(huà)，就一定讓她跟陸翀學(xué)畫(huà)。那時(shí)劉海粟正好是單身，大家聽(tīng)了只當(dāng)是笑話。孰料一語(yǔ)成讖，數(shù)年后劉海粟再娶的夫人夏伊喬正是學(xué)美術(shù)的，果真讓她隨陸翀學(xué)畫(huà)。那年陸抑非33歲。

陸翀是一位耐得寂寞的人。24歲即被聘為上海美專(zhuān)教授，任職達(dá)15年，并兼教職于新華藝專(zhuān)、蘇州美專(zhuān)等。在此期間，他與時(shí)任圖畫(huà)系主任的潘天壽成莫逆之交。

陸翀也是一位善于尋找機(jī)遇并善于抓住機(jī)遇的人。由于內(nèi)兄孫伯淵所經(jīng)營(yíng)的“集寶齋”在抗戰(zhàn)期間遷往上海陸抑非家中，故而有很多機(jī)會(huì)在“集寶齋”觀賞四壁掛著的字畫(huà)?！凹瘜汖S”所藏歷代書(shū)畫(huà)碑帖數(shù)以萬(wàn)計(jì)，其中不乏稀世珍品。孫伯淵與吳湖帆、馮超然對(duì)街而居，過(guò)從甚密，且與顧麟士、俞粟廬、陸廉夫、張大千、張善孖、謝玉岑等也交往密切。陸翀與孫氏聯(lián)姻后，一則進(jìn)入了大師云集的藝術(shù)氛圍，一則可悉心臨摹這些書(shū)畫(huà)真跡。又經(jīng)孫伯淵牽線，陸翀得拜吳湖帆為師，成為梅景書(shū)屋首批八大弟子之一。

吳湖帆見(jiàn)其遞上的拜師帖題名翀，字為“一飛”。吳湖帆說(shuō)名甚好，問(wèn)起字之來(lái)源，陸翀告知：小時(shí)稱沖，后又改為翀，其意即“不飛則已，一飛沖天”之意。吳湖帆沉吟片刻說(shuō)，上海叫“一飛”者甚多，建議其更字“抑非”，取抑非揚(yáng)善之意。陸翀于是改字抑非，并以此字行世。

與孫淑淵結(jié)婚后，所居的淡水路及相鄰的自忠路一帶書(shū)畫(huà)家云集。劉海粟、吳湖帆、陶冷月、林散之、張大千、張善孖、陸儼少、謝稚柳等皆住附近。平日里多酬酢詩(shī)文，坐而論道。老年黃賓虹自川抵滬，與陸抑非是上下樓的鄰居。年輕的陸抑非時(shí)常與之交往，一起探索畫(huà)藝。陸抑非后來(lái)回憶：“余以穎筆一束贈(zèng)之，孰料老人喜以禿筆作畫(huà)，且隨意撿畫(huà)作為酬。余不敢苛求，索小冊(cè)兩頁(yè)而謝之。賓老色不悅，背謂其夫人曰，陸子尚非知音者。余聞之，尚在懵懂中。年輕識(shí)淺，聞道而笑，安知其為珍寶乎。”

1937年6月，陸抑非在大新公司五樓舉辦個(gè)人畫(huà)展達(dá)三次之多，且大獲成功，百余幅作品被訂購(gòu)一空，從而確立了他在海上花鳥(niǎo)畫(huà)壇的地位。除了自己的藝術(shù)創(chuàng)作，陸抑非也成為吳湖帆弟子中的主力弟子。1940年、1941年、 1942年在上海共三次舉辦梅景書(shū)屋師生畫(huà)展，陸抑非皆為主要參與者之一。1943年3月，梅景書(shū)屋同門(mén)書(shū)畫(huà)展在上海寧波同鄉(xiāng)會(huì)展出。參展者陸抑非、王季遷、朱梅邨、徐邦達(dá)、俞子才等共24人。

陸抑非擅長(zhǎng)花鳥(niǎo)畫(huà)，所作題材廣泛，生機(jī)盎然。早年多作工筆重彩，或兼工帶寫(xiě)。取法宋代院體，大量摹習(xí)徐熙、黃筌、崔白、趙昌、王淵、張中、錢(qián)選，得宋元之神韻，后致力于周之冕、陳洪綬、林良、呂紀(jì)等明代大家。中年長(zhǎng)于沒(méi)骨，效法惲南田、新羅山人及海派諸家，艷而不俗，工而不滯。他先師古人、后師造化，在臨摹基礎(chǔ)上，注重寫(xiě)生，注重默寫(xiě)。晚年求變，深入徐青藤、陳白陽(yáng)之堂奧，旁及八大山人、石濤、缶翁，又以書(shū)入畫(huà)，筆墨遒勁生動(dòng)、生辣樸茂，而不失清麗典雅韻味。20世紀(jì)40年代，陸抑非與江寒汀、張大壯、唐云并稱海上花鳥(niǎo)畫(huà)“四大名家”。又與陸維釗、陸儼少并稱“三陸”。

1954年，陸抑非加入上海國(guó)畫(huà)合作社，上海的新生活新景象感染了陸抑非，他花費(fèi)半年多時(shí)間創(chuàng)作了工筆重彩年畫(huà)《花好月圓》，在國(guó)畫(huà)合作社展示時(shí)，領(lǐng)導(dǎo)們看了大為驚喜。此畫(huà)得到肯定，由上海人民美術(shù)出版社出版?！痘ê迷聢A》初版印刷20萬(wàn)份，上柜后數(shù)日即告脫銷(xiāo)。連續(xù)再版至1964年，累計(jì)百余萬(wàn)份，一舉奠定了陸抑非在1949年后上海畫(huà)壇上的地位。1956年，陸抑非受聘為上海國(guó)畫(huà)院首批畫(huà)師。

1958年，陸抑非到農(nóng)村體驗(yàn)生活，在一次寫(xiě)生中得到啟發(fā)，創(chuàng)作出了《春到農(nóng)村》，作品描繪了上海市郊一片充滿勃勃生機(jī)的桃林，桃花襯以工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)背景，運(yùn)用山水花卉結(jié)合的方法，化平淡為神妙，具有強(qiáng)烈的時(shí)代特色，作品在國(guó)內(nèi)外多種報(bào)刊登載。同年，51歲的陸抑非受好友潘天壽邀請(qǐng)，調(diào)浙江美術(shù)學(xué)院任教授。潘天壽在歡迎會(huì)上致辭道：“浙江美術(shù)學(xué)院非常需要工筆畫(huà)教師。陸抑非先生工筆花鳥(niǎo)畫(huà)的技巧和寫(xiě)生工夫堪稱一流。他的筆墨造詣很深，人品又好，能適應(yīng)現(xiàn)代花鳥(niǎo)畫(huà)教學(xué)的需要，是最好的人選。美院教師中多了這樣的畫(huà)家，可以大大彌補(bǔ)我們的不足?！?/p>

陸抑非風(fēng)趣開(kāi)朗，論畫(huà)喜作比喻：作一幅畫(huà)好比演一臺(tái)戲，所不同的是生旦凈末丑要一人來(lái)?yè)?dān)當(dāng)，既是導(dǎo)演，又當(dāng)演員。且以一幅《牡丹墨石圖》為例，說(shuō)：“這幅畫(huà)好比京劇《貴妃醉酒》，墨石如楚霸王，牡丹就是虞姬。霸王要畫(huà)出其威嚴(yán)、氣度，虞姬要畫(huà)出其嬌艷、嫵媚。而許多人能畫(huà)花的嫵媚， 卻畫(huà)不出石頭的丑。石頭畫(huà)得老辣蒼勁之時(shí)，花又往往失其嬌媚，要花石皆精，談何容易！”

詩(shī)書(shū)畫(huà)三絕之外，教學(xué)是陸抑非的第四絕。他是中國(guó)當(dāng)代花鳥(niǎo)畫(huà)教學(xué)的奠基人之一，后半生主要精力在于教學(xué)。陸抑非為人謙和，誨人不倦，故深受尊重，桃李滿天下。陸抑非深諳傳統(tǒng)與現(xiàn)代美術(shù)教學(xué)的辯證統(tǒng)一——如何將傳統(tǒng)技法與風(fēng)格語(yǔ)匯，呈現(xiàn)出更具科班風(fēng)采的卓絕特征；如何使學(xué)生不面對(duì)教師的風(fēng)格個(gè)性，而面對(duì)古典傳統(tǒng)的的技法原則；如何從師徒授受、畫(huà)塾教學(xué)到學(xué)院式教學(xué)，從在野狀態(tài)，到學(xué)院式教學(xué)——陸抑非成為標(biāo)志性人物之一。其角色轉(zhuǎn)換之到位，令后學(xué)感嘆。

陸抑非的繪畫(huà)藝術(shù)，大致可分為三個(gè)階段：第一階段（前期），大約自師從李西山起到1953年，這是他學(xué)習(xí)中國(guó)書(shū)畫(huà)傳統(tǒng)技法、通過(guò)臨摹古今名作和對(duì)物寫(xiě)生收集創(chuàng)作素材，為成熟時(shí)期的藝術(shù)創(chuàng)作打基礎(chǔ)的時(shí)期。第二階段（中期），大約自創(chuàng)作《花好月圓》、《春到農(nóng)村》年畫(huà)到1976年為止，這是他花鳥(niǎo)畫(huà)創(chuàng)作的成熟時(shí)期，逐漸形成其花鳥(niǎo)畫(huà)兼工帶寫(xiě)、艷麗清新的藝術(shù)風(fēng)格。第三個(gè)階段（晚期），是非翁“衰年變法”進(jìn)入藝術(shù)化境的時(shí)期，畫(huà)風(fēng)更加老辣、樸茂，自成一格。

“善畫(huà)者皆善書(shū)?！标懸址窃降胶髞?lái)對(duì)這一古訓(xùn)體會(huì)越深。他認(rèn)為，要達(dá)到“信手拈來(lái)”的境地，對(duì)于一位中國(guó)畫(huà)家來(lái)說(shuō)，書(shū)法的功力是必不可缺的。陸抑非最后把這一體會(huì)提煉成為一句格言：“書(shū)法是畫(huà)出來(lái)的好，而畫(huà)卻是寫(xiě)出來(lái)的妙?！睂W(xué)習(xí)中國(guó)畫(huà)的優(yōu)秀傳統(tǒng)精神和技法、對(duì)景寫(xiě)生、進(jìn)行形象記憶以鍛煉默寫(xiě)能力，以及以書(shū)法入畫(huà)，這就是陸抑非花鳥(niǎo)畫(huà)創(chuàng)作之所以能夠進(jìn)展深化的藝術(shù)基礎(chǔ)。陸抑非將自己的所悟所得提煉為一枚閑章“先師古人后師造化”。

在近現(xiàn)代中國(guó)畫(huà)壇上，陸抑非是一位文涵中西、藝冠書(shū)畫(huà)的著名花鳥(niǎo)畫(huà)家。他先后擔(dān)任中國(guó)美術(shù)學(xué)院教授、研究生導(dǎo)師，西泠書(shū)畫(huà)院副院長(zhǎng)，常熟書(shū)畫(huà)院名譽(yù)院長(zhǎng)，西泠印社首批顧問(wèn)等。

陸翁生前多次無(wú)償捐獻(xiàn)了共計(jì)400余件精品力作，分別捐給了上海美術(shù)館、上海中國(guó)畫(huà)院、西泠印社、西泠書(shū)畫(huà)院、中國(guó)美術(shù)學(xué)院等藝術(shù)團(tuán)體和院校藝術(shù)機(jī)構(gòu)。先生過(guò)世后，其家人也尊其之囑將非翁30歲左右臨摹和創(chuàng)作的一大批具有相當(dāng)學(xué)術(shù)價(jià)值的珍貴寫(xiě)生稿悉數(shù)捐給了中國(guó)美術(shù)學(xué)院。