對《紅樓夢》題材子弟書的研究主要是近30年的事情，盡管在上世紀(jì)上半葉到中葉，有一個(gè)俗文學(xué)研究的熱潮。但在那個(gè)熱潮中，對民間曲藝《紅樓夢》的研究和對于古典小說《紅樓夢》被視作不同領(lǐng)域，研究之間是缺乏交叉的。這和學(xué)術(shù)在不同時(shí)代的興趣有很大的關(guān)系?？傊]有出現(xiàn)對《紅樓夢》題材子弟書的專門討論。把《紅樓夢》研究和曲藝研究相結(jié)合，特別是和子弟書這樣一種離失了表演技巧的特殊的曲藝形式相結(jié)合來研究并成為一個(gè)亮點(diǎn)，主要是近30年的事情。這里對其文獻(xiàn)資料做一簡單介紹，給有研究志趣的讀者提供一點(diǎn)線索。

30年以來，較早而系統(tǒng)關(guān)注《紅樓夢》子弟書研究的是古典文學(xué)研究專家胡文彬先生。他在1983年將從車王府抄本、雙紅堂藏本、傅惜華藏本中趍錄的27篇以《紅樓夢》中的故事為題材的子弟書編輯成冊，命名為《紅樓夢子弟書》，由春風(fēng)文藝出版社出版。這本書是了解《紅樓夢》子弟書的一本必讀書。這遴選出的27篇篇目分別是：《會玉摔玉》、《一入榮國府》、《玉香花語》、《雙玉埋紅》、《葬花》、《悲秋》、《椿齡畫薔》、《晴雯撕扇》、《寶釵代繡》、《海棠結(jié)社》、《二入榮國府》、《議宴陳園》、《兩宴大觀園》、《三宣牙牌令》、《品茶櫳翠庵》、《過繼巧姐》、《鳳姐兒送行》、《湘云醉酒》、《芙蓉誄》、《遣晴雯》、《探雯換襖》、《晴雯赍恨》、《雙玉聽琴》、《石頭記》、《露淚緣》、《思玉戲環(huán)》和《二玉論心》。1984年，著名曲藝研究專家關(guān)德棟、周中明先生在上海古籍出版社出版了《子弟書叢抄》上下冊。全書共收子弟書101篇，其中《紅樓夢》題材的有17篇，它們是：《一入榮國府》、《寶釵代繡》、《芙蓉誄》、《黛玉悲秋》、《露淚緣》、《晴雯撕扇》、《雙玉埋紅》、《遣晴雯》、《二玉論心》、《游亭入館》、《玉香花語》、《葬花》、《椿齡畫薔》、《史湘云醉酒》、《品茶櫳翠庵》、《雙玉聽琴》和《石頭記》。

《紅樓夢》子弟書全集至今未見，以上胡、關(guān)兩位先生的本子均為選本。以《紅樓夢》研究專家和曲藝研究專家的眼光進(jìn)行的甄選，所選篇目自然是具有代表性、學(xué)術(shù)性以及欣賞價(jià)值的。

《紅樓夢》子弟書總數(shù)大體有多少篇呢？據(jù)傅耕野先生在《傅惜華對“子弟書”的收藏和研究》中介紹，傅藏子弟書計(jì)有：《露淚緣》、《石頭記》、《椿齡畫薔》、《史湘云醉酒》、《思玉戲環(huán)》、《兩宴大觀園》、《劉姥姥醉臥怡紅院》、《玉兒送花》、《寶釵帶繡》、《晴雯撕扇》、《黛玉埋花》、《晴雯赍恨》、《遣晴雯》、《探雯換襖》、《雙玉聽琴》、《寶玉探病》、《二玉論心》、《一入榮府》、《二入榮府》、《傷春葬花》、《品茶櫳翠庵》、《過繼巧姐兒》、《鳳姐兒送行》、《悲秋》等20多種。而依北京民族古籍整理出版規(guī)劃小組輯校，國際文化出版公司1990年出版的《清蒙古車王府藏子弟書》前言所列，車王府子弟書中《紅樓夢》題材的有：《晴雯赍恨》、《晴雯撕扇》、《湘云醉酒》、《椿齡畫薔》、《思玉戲環(huán)》、《兩宴大觀園》、《寶釵代繡》、《醉臥怡紅院》、《品茶櫳翠庵》、《三宣牙牌令》、《過繼巧姐》、《鳳姐兒送行》、《寶釵產(chǎn)玉》、《議宴陳園》、《遣晴雯》、《晴雯換襖》、《雙玉聽琴》、《二玉論心》、《海棠結(jié)社》、《會玉摔玉》、《埋紅》、《一入榮國府》、《石頭記》、《傷春葬花》、《玉香花語》、《全悲秋》、《二入榮國府》、《路林緣》、《芙蓉誄》、《劉姥姥初進(jìn)大觀園》、《黛玉葬花》、《探雯祭雯》、《焚稿》、《紫鵑思玉》、《寶晴換衣》、《憐玉》等30種左右。

從現(xiàn)存文獻(xiàn)資料上看，《紅樓夢》子弟書的內(nèi)容主要集中在讀者耳熟能詳?shù)那楣?jié)上。胡氏選本，基本涵蓋了《紅樓夢》子弟書的絕大部分內(nèi)容，而關(guān)氏選本則包括了所有主要的內(nèi)容。所以可以肯定，《紅樓夢》子弟書題材的廣度不會超過傅惜華藏本和車王府藏本所體現(xiàn)的范圍。以此統(tǒng)計(jì)，現(xiàn)存《紅樓夢》子弟書的總量應(yīng)在40種左右。

那么這些文獻(xiàn)資料主要收藏于何處呢？根據(jù)中山大學(xué)黃仕忠先生、李芳女士2007年發(fā)表在臺灣臺北中央研究院中國文哲研究所主辦的《中國文哲研究通訊》上文章所描述，現(xiàn)存子弟書的主要收藏單位應(yīng)該是：1.中國藝術(shù)研究院圖書館，收藏的是傅惜華、梅蘭芳、程硯秋、杜穎陶的遺存；2.北京大學(xué)圖書館，收藏的是部分車王府曲本；3.國家圖書館，主要為鄭振鐸舊藏及大量私家抄本和部分刻本、石印本；4.首都圖書館，部分車王府曲本以及吳曉鈴雙棔書屋藏本；5.天津圖書館，主要為民國初年抄本。此外，臺北傅斯年圖書館、東京大學(xué)東洋文化研究所和北京故宮博物院圖書館也有重要的收藏，特別是臺北傅斯年圖書館的收藏，為當(dāng)年中央研究院史語所的遺存?！都t樓夢》子弟書是今存子弟書鼓詞中重要的組成部分。