當(dāng)前歐美多國在貿(mào)易問題上犯糊涂的政治人物越來越多,這帶來了經(jīng)濟(jì)問題,同時(shí)也暴露了政治問題

搞貿(mào)易保護(hù)主義如同“經(jīng)濟(jì)自殺”,這是經(jīng)濟(jì)學(xué)界的一個(gè)普遍結(jié)論。然而,一段時(shí)間以來,不少歐美政治人物卻選擇“迎難而上”,認(rèn)為憑借自己的“聰明”,可以逆規(guī)律而行。

投身法國總統(tǒng)大選的極右翼政黨國民陣線主席瑪麗娜·勒龐把自己的經(jīng)濟(jì)政策定義為“機(jī)智的保護(hù)主義”,宣稱要通過豎高墻來恢復(fù)“法國制造”的榮耀。大西洋另一側(cè),當(dāng)前美國政治中保護(hù)主義的味道也很濃。國會(huì)中的共和黨人正試圖建立一套“邊境調(diào)整”制度,也就是說進(jìn)口要納稅,而出口免稅。甚至還有人謀劃打響貿(mào)易戰(zhàn),精心計(jì)算著損失收益比。

“沒有什么其他領(lǐng)域能像貿(mào)易一樣,讓政客和經(jīng)濟(jì)學(xué)家有那么大的分歧?！边@是哈佛大學(xué)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家丹尼·羅德里克的一句名言。其實(shí),那些自認(rèn)為聰明的歐美政治人物多數(shù)不是不明白保護(hù)主義在經(jīng)濟(jì)上走不通,只是在裝傻。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家普遍認(rèn)為,限制自由貿(mào)易最終只會(huì)給經(jīng)濟(jì)體帶來凈損失。搞保護(hù)主義會(huì)抬高國內(nèi)消費(fèi)成本,減少國內(nèi)企業(yè)長期競(jìng)爭力,而且容易引發(fā)國際爭端,進(jìn)而有損國際體系穩(wěn)定。封閉經(jīng)濟(jì)體難有出路,這也早已被歷史反復(fù)證明。然而,西方一些政治人物看待貿(mào)易問題往往有著另一套邏輯。

一組意大利經(jīng)濟(jì)學(xué)家圍繞美國貿(mào)易保護(hù)問題所做的兩項(xiàng)研究能幫助人們看清這種獨(dú)特邏輯。

一般而言,美國參議院相比眾議院,在貿(mào)易保護(hù)主義問題上興趣更淡一些。對(duì)此,學(xué)術(shù)界通常的解釋是參議員要代表的人口和區(qū)域大于眾議員,因此看問題的視野更寬一點(diǎn)。但是,幾位意大利學(xué)者通過研究1973年到2005年間美國參議院關(guān)于貿(mào)易問題的29次唱名表決發(fā)現(xiàn),每個(gè)參議員對(duì)保護(hù)主義的“興趣”也不是一成不變——處在任期最后兩年的參議員明顯更傾向于支持貿(mào)易保護(hù)主義措施。由此看,決定美國國會(huì)議員對(duì)貿(mào)易問題態(tài)度的關(guān)鍵,恐怕不是視野,而是任期。

與之類似,另一份研究發(fā)現(xiàn),美國總統(tǒng)總是在第一任期的最后一年更有可能在世貿(mào)組織發(fā)起貿(mào)易訴訟。2012年9月17日,奧巴馬政府針對(duì)中國汽車零部件生產(chǎn)企業(yè)向世貿(mào)組織發(fā)起貿(mào)易訴訟,而同一天,正在尋求連任的奧巴馬到訪俄亥俄州進(jìn)行競(jìng)選活動(dòng)。該州是美國汽車制造重鎮(zhèn),也是總統(tǒng)大選的關(guān)鍵州。2004年,大選前一個(gè)月,尋求連任的布什就空客補(bǔ)貼問題把歐盟告上了世貿(mào)組織。這份研究并沒有發(fā)現(xiàn)總統(tǒng)在第二任期最后一年會(huì)表現(xiàn)出類似的政策傾向,原因或許很簡單——美國總統(tǒng)只能連續(xù)干兩任。

不難看出,“聰明”的歐美政治人物在思考貿(mào)易問題時(shí),算的并不是經(jīng)濟(jì)賬,而是政治賬。那么為什么歐美政治人物算政治賬時(shí)會(huì)傾向于支持貿(mào)易保護(hù)主義?相關(guān)研究給出的解釋是,盡管保護(hù)主義政策將給消費(fèi)者和經(jīng)濟(jì)體帶來整體損失,但這種損失往往滯后顯現(xiàn),且經(jīng)濟(jì)體內(nèi)分?jǐn)倱p失的人數(shù)很大,每個(gè)人的“痛感”不會(huì)很強(qiáng)烈。與此同時(shí),能從保護(hù)主義政策中受益的那部分人,則在短時(shí)間內(nèi)就能嘗到甜頭,且分到每個(gè)人頭上的好處都很大。另外,這部分人相較普通消費(fèi)者,往往更加組織化、政治化。換句話說,保護(hù)主義政策盡管總體將給國家造成損失,卻能通過迎合一小部分人的急切要求,迅速轉(zhuǎn)化為選票或者政治獻(xiàn)金。

以此邏輯可以看到,那些支持保護(hù)主義的歐美政客只不過是在國家長期利益和自身短期政治行情之間,選擇了后者。但不能忘記的是,規(guī)律畢竟是規(guī)律,不是靠“小聰明”就能逃避。搞保護(hù)主義如同把自己關(guān)進(jìn)黑屋子,看似躲過了風(fēng)吹雨打,但也隔絕了陽光和空氣。眼下,歐美在貿(mào)易問題上犯糊涂的政治人物越來越多,這帶來了經(jīng)濟(jì)問題,同時(shí)也暴露了政治問題。