《爾雅》可以算是中國歷史上最早解釋自然萬物與生活百事的書籍之一。不過它的存在并不為記錄人們的生活，而是為了給當(dāng)時生活中的諸事提供一種語言規(guī)范?！盃枴庇小敖钡囊馑?，“雅”的本意為“正”，意思是使人們?nèi)粘Ｉ畹恼Z言接近于官方規(guī)定的那一種。例如，如何稱呼親戚、宮室建筑的命名、樂器種類的解釋、衣食住行的用詞與標(biāo)準(zhǔn)，此外還有對山川河流、花鳥魚蟲、走獸家畜的分類解釋。雖然是規(guī)范詞匯的詞語書，但從普通閱讀的角度，卻能從中讀到當(dāng)時人們眼中世界的樣貌，比如，那時的動物學(xué)分類和現(xiàn)在差別很大，會飛行的鼯鼠被歸在飛鳥類。

《爾雅》在唐朝時成為學(xué)生必讀書，對古代社會影響巨大。同時它也是另一種學(xué)問的重要古代文獻，這就是名物研究。所謂名物，就是給事物起名字。最早是指為草木鳥獸命名，后來也包括了星宿、山川、郡國、宮室、交通與生產(chǎn)工具、衣冠禮帶，甚至官員的命名。最早名物一詞出現(xiàn)在《周禮·春官宗伯》中，春官就是后來六部中的禮部，春官的正職叫大宗伯，他還有兩個副手叫小宗伯，為不斷新出現(xiàn)的事物命名就是小宗伯的日常工作之一?，F(xiàn)在想想，那個古老又年輕的時代一定像現(xiàn)在一樣新事物層出不窮，而當(dāng)時的新事物由小宗伯起名，許多流傳至今，就成了我們?nèi)缃窭硭?dāng)然的生活的一部分。

名物研究涉及的古籍除了《爾雅》，還有后世的《爾雅》注疏和《爾雅》仿作，比如《小雅》《廣雅》等等。除此之外，古代的類書也是了解當(dāng)時語言與生活的途徑。

類書是把史實典故、名物制度、詩詞文章進行精選，然后按句或按段摘錄，再分門別類編輯而成，著名的比如《太平御覽》、《永樂大典》。乍看之下，這種分類按詞條編撰的方式有點像百科全書，但其實類書的內(nèi)容更靈活，或者說更隨便。它編撰的目的也不是為了嚴謹統(tǒng)一地為某樣?xùn)|西下定義，相反，它是在一個詞條下反映各家之言。

像唐代《藝文類聚》中講“紙”，里面不僅講了“蔡倫造紙”的傳說，還有陳壽、葛洪、楊修等人關(guān)于紙的故事，這做法很像如今百科網(wǎng)站的延伸閱讀部分，好處是，你能一次性看到各種書、甚至各個年代對同一件事物的想法看法；壞處是文摘的形式難免雜七雜八，沒個立場，且常常不太可信。

流傳至今的大型類書通常是官方組織多人編撰的，常常是皇帝起頭。有記載的最早的類書《皇覽》，是三國時魏文帝曹丕組織編撰的。之前提到的《藝文類聚》則由唐高祖李淵下令編修，它與《北堂書鈔》《初學(xué)記》《白氏六帖》合稱“唐代四大類書”。其中《白氏六帖》的傳說也很有意思，說是白居易按天地人分出若干瓶子擺在七層架子上，命人將選中的文章扔進分類瓶里。

到北宋時期，公元976年宋太宗趙光義登基，改年號為太平興國，意思是要成就一番新的功業(yè)。登基第二年，見天下太平，經(jīng)濟也好，皇帝便組織官家修書。當(dāng)時編出了著名類書《太平御覽》，以及后成為中國第一部文言小說集的《太平廣記》。

《太平廣記》也屬于大型類書范疇，它就相當(dāng)于古代分類小說選。全書有五百卷，分了九十二大類，記載了各類野史和志怪傳說，其中講神仙的就有五十五卷，女仙十五卷，神二十五卷，鬼四十卷，還有道術(shù)、方士、異人、異僧、釋證和草木精怪……大部分故事來自六朝異怪和唐朝傳奇筆記。

說到“筆記”，這是中國古代記錄文學(xué)中一種非常特別的文體，它起源于魏晉，有隨手記錄碎片的自由性，同時又屬于野史題材。當(dāng)官方編撰的正史與類書太過嚴謹、龐雜而無趣時，筆記就提供了更有人情味、也更貼近真實生活的故事。筆記并不全都像《太平廣記》的故事那樣，只記錄怪力亂神的“都市傳說”和“鄉(xiāng)野八卦”，事實上，更多筆記作品反映了當(dāng)時生活生動的截面。

南朝的《世說新語》講到當(dāng)時人們的人生價值觀、時尚美學(xué)、衣食潮流，包括竹林七賢的佳話和魏晉美男子的風(fēng)貌，讀來和現(xiàn)在的公眾號八卦文章一樣生動時髦。再有宋朝吳自牧的《夢粱錄》，夢粱的意思取自《太平廣記》中沈既濟寫的黃粱一夢的故事，《夢粱錄》寫于元朝軍隊攻陷臨安之后，書中記錄了宋末臨安城的都市風(fēng)貌，和當(dāng)時市井中人的生活，從庭院到戲臺，從節(jié)慶到晚間娛樂，讀起來繁華如夢，字里行間又都是恍若黃粱一夢的愴然。常常拿來和《夢粱錄》比較的是清代筆記集《揚州畫舫錄》，阿城的《威尼斯日記》里也多次提到這本書，講揚州庭院的奇景，富商名流的生活，還有戲曲八卦、澡堂子變遷等，真實可愛。

當(dāng)然，如果實在為讀古文頭疼，直接讀《威尼斯日記》的片段也能了解古代揚州的生活趣味；如果覺得《夢粱錄》啰嗦，也可讀法國漢學(xué)家謝和耐的《蒙元入侵前夜的中國日常生活》。在這些現(xiàn)代作家的書里已經(jīng)幫你選出了古書中的有趣段落了。而如果你想系統(tǒng)了解我們的生活方式如何從千百年前一步步演變到今天，建議讀一讀孫機的《中國古代物質(zhì)文化》。

如何了解古代人的生活？這就像穿越時空交一個古代朋友。最有效的辦法就是查查他們的“朋友圈”，讀一讀他們當(dāng)年在讀的書。