薛懷(1717—1804)，字小鳳，號(hào)竹君，晚號(hào)竹居老人，清中期淮安著名書(shū)畫(huà)家，江蘇桃源(今宿遷市泗陽(yáng)縣)人氏。其舅為清代著名書(shū)畫(huà)家、“揚(yáng)州八怪之一”的邊壽民。薛懷自幼在淮安隨邊壽民學(xué)畫(huà)，故耳濡目染，得其真?zhèn)?，亦以蘆雁馳名，在清代花鳥(niǎo)畫(huà)中具有重要位置。淮安市博物館收藏的其《蘆雁圖軸》，集中體現(xiàn)了他的書(shū)畫(huà)藝術(shù)，是一幅不可多得的藝術(shù)作品。

這幅《蘆雁圖》軸，縱120厘米，橫92厘米，紙本，設(shè)色水墨畫(huà)。上寫(xiě)河灘之上，水低沙平，蘆花飄雪。蘆葦沼澤上的五只蘆雁，或曲頸理羽，或俯首覓食，或縮首酣睡，或俯仰唼咂，或引頸遠(yuǎn)望。此時(shí)，灘頭上空有一只高聲啼叫的蘆雁，已雙足伸出，即將落地。頓時(shí)，蘆葦沼澤上的蘆雁紛紛秋風(fēng)振翮，弄吭明月，使寂靜的河灘雁聲嘹亮，劃破夜空，突現(xiàn)生機(jī)。這正是“畫(huà)雁分別見(jiàn)雁鳴，縑湘颯颯荻蘆聲，筆頭何限秋風(fēng)冷，盡是關(guān)山離別情?！贝藞D雖只寫(xiě)蘆雁六只，但宿鳴飛食，各盡形態(tài)，無(wú)一雷同，而又無(wú)一不真，充分說(shuō)明了作者對(duì)蘆雁的習(xí)性了如指掌，觀察細(xì)微。故所寫(xiě)蘆雁，得心應(yīng)手，神采奕奕，達(dá)到了出神入化的效果。

圖中所寫(xiě)的六只蘆雁中，有五只灰雁，一只白雁?；已闶遣扇?xiě)意畫(huà)法，虛實(shí)相生，層次分明，達(dá)到了粗豪蒼渾，生動(dòng)灑脫的效果。在用墨上，其雁首、雁翅用濃墨，雁背用淡墨，淡黑處再以濃墨點(diǎn)染，表現(xiàn)出雁翎斑斕，韻味十足。雁羽，是用墨留白，再以淡赭色疏渲。雁咀和雁足，點(diǎn)以赭紅，雖說(shuō)是寫(xiě)意畫(huà)，但工寫(xiě)結(jié)合，描寫(xiě)細(xì)膩。白雁是采取雙鉤白描的技法，枯筆渴墨，秀潤(rùn)華滋，雖寥寥數(shù)筆，卻寫(xiě)出了白雁之風(fēng)骨神韻，線條蒼勁有力，可謂惜墨如金。圖上的蘆葦，是用墨竹法寫(xiě)之，雖只寫(xiě)蘆葦二叢，但疏而蒼勁，隨風(fēng)搖曳，不但使人感到秋風(fēng)之勁，也仿佛聽(tīng)到蘆葦所發(fā)出的颯颯之聲。圖中雖沒(méi)有一筆寫(xiě)水，卻有水勢(shì)浩瀚，一望無(wú)際之感。最后，全圖以赭色潤(rùn)色，亦增強(qiáng)了秋色蕭瑟的氣氛。

圖上左、右上方分別有作者題款和落款，左上方所題為六言詩(shī)四句，贊美了蘆雁“振翮秋風(fēng)、弄吭明月”的自由生活，抒發(fā)了作者對(duì)自由的追求和向往。其詩(shī)曰：“振翮秋風(fēng)碧落，弄吭明月菰蘆，不似籠中鷂鶩，由人握粟相呼?！毕聻椤皩?xiě)為旭翁學(xué)長(zhǎng)先生鑒”，落款為“竹居弟薛懷”，下鈐“小鳳”、“竹居”方形篆印。右上落款是“丙辰六月下澣二日”，下鈐“時(shí)年七十有九”白文方印。

據(jù)考證，有清一代，一共有康熙十五年(1676)、乾隆元年(1736)、嘉慶元年(1796)、咸豐六年(1856)四個(gè)丙辰年，但只有嘉慶元年和薛懷的生平經(jīng)歷符合。因此，此“丙辰六月”即嘉慶元年(1796)六月，時(shí)年薛懷已七十九歲，故畫(huà)風(fēng)老辣，筆力蒼勁，表現(xiàn)了“三三兩兩傍蘆花，風(fēng)動(dòng)長(zhǎng)江月凈沙”的美麗景色。