在一項新的研究中，來自美國國家癌癥研究所和英國巴布拉漢研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)腫瘤組織死亡時從它當(dāng)中泄露出來的一種無機(jī)離子起著阻止抗腫瘤免疫細(xì)胞發(fā)揮功能的作用。這一發(fā)現(xiàn)為開發(fā)調(diào)動免疫系統(tǒng)抵抗癌癥的療法提供一種新的方法。

腫瘤是由活躍增殖的細(xì)胞和死亡組織區(qū)域的混合物組成的。之前的研究已發(fā)現(xiàn)腫瘤能夠抑制抵抗它們的免疫細(xì)胞，但是在此之前，人們并不知道這是如何實現(xiàn)的。這項新的研究發(fā)現(xiàn)腫瘤內(nèi)的細(xì)胞一旦死亡就會釋放鉀離子到胞外空間中。鉀離子是一種通常在細(xì)胞內(nèi)而不是在細(xì)胞外高濃度存在的離子。胞外腫瘤環(huán)境中水平增加的鉀離子降低免疫T細(xì)胞的活性，阻止它們的抗腫瘤功能。

研究人員對腫瘤特異性的免疫T細(xì)胞進(jìn)行分子改造以便增加它們移除來自死亡的腫瘤細(xì)胞中的鉀離子的能力。這些經(jīng)過改造的免疫T細(xì)胞能夠有效地發(fā)揮著激活一種抗腫瘤免疫反應(yīng)的作用。這些免疫T細(xì)胞經(jīng)改造后表達(dá)更多的分子泵，而這些分子泵將過量的鉀離子從免疫T細(xì)胞中驅(qū)逐出去。這些免疫T細(xì)胞的“鉀離子輸出”能力會阻止導(dǎo)致細(xì)胞功能障礙的高水平胞內(nèi)鉀離子堆積。（徐志楠編譯）