傅熹年在對具體的繪畫作品作鑒定時(shí)，特別注重利用古代建筑圖像、器物與服飾等圖像的比較、分析、考證作為書畫鑒定的主要依據(jù)。以《關(guān)于展子虔<游春圖>年代的探討》一文為例，可以看出傅熹年的鑒定方法。

歷代對《游春圖》的時(shí)代和真?zhèn)螁栴}都是有爭議的。明代以后的鑒賞家如文嘉、詹景鳳等對此畫都有極高評價(jià)，清代著名的鑒藏家安岐也稱其奇古，乃六朝人手筆。唯有元代鑒藏家周密對此畫的真?zhèn)翁岢霎愖h，但他們都沒有舉出或真或偽的具體理由。傅熹年認(rèn)為北宋以前的古畫，因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，絕大多數(shù)作品沒有款識，又往往是孤本，所以對作品時(shí)代的確定，難度很高，但它又是鑒定中首先需要解決的問題。對作品的斷代，利用畫中的圖像特點(diǎn)來分析應(yīng)該是最有效也是最可信的方法。他在文中說道：“《游春圖》是山水畫，畫中又有人物、鞍馬、建筑物。如果僅僅從山水畫的風(fēng)格特點(diǎn)來分析，目前可資比較的只有敦煌石窟中一些隋代壁畫。但二者除了地域上的懸隔之外，還有壁畫與絹素畫的差別，論者可以各執(zhí)一詞，不容易取得一致意見。如果從畫中所表現(xiàn)出的人物服飾和建筑物的特點(diǎn)來分析，則較易達(dá)到目的。因?yàn)榍按瞬荒艽┖蟠说囊鹿?，不能住后代形式的房子，這是十分淺顯的道理。唐張彥遠(yuǎn)《歷代名畫記》中說：‘詳辨古今之物，商較土風(fēng)之宜，指事繪形，可驗(yàn)時(shí)代?！@說明我國自古以來就有利用畫中所反映出的衣冠宮室制度、風(fēng)俗習(xí)慣、地區(qū)特色等來驗(yàn)證繪畫的時(shí)代和地域特點(diǎn)的傳統(tǒng)?！?傅熹年著《傅熹年書畫鑒定集》，河南美術(shù)出版社，1999年4月)傅熹年從分析《游春圖》中所畫人物頭上的幞頭和建筑物的斗拱、鴟尾的形制來驗(yàn)證它是否符合隋代的特點(diǎn)。

首先是服飾中的幞頭。詳細(xì)對比文獻(xiàn)記載與在近年考古發(fā)掘工作中發(fā)現(xiàn)的隋唐各時(shí)期的幞頭形制，以圖像的形式一一描繪排列，文獻(xiàn)與實(shí)物相結(jié)合，確定《游春圖》中所畫幞頭不符合隋及初唐形制，而接近于敦煌144窟晚唐供養(yǎng)人像的幞頭，就此而論，可以證明《游春圖》的時(shí)代上限不會超過晚唐。

其次是建筑物中的斗拱、鴟尾與獸頭。傅熹年運(yùn)用古代建筑史料記載，將《游春圖》描繪的建筑物上的斗拱特點(diǎn)與隋至唐末近三百年間的斗拱做法對照，得出它的時(shí)代不能早于晚唐，而與隋制相差甚遠(yuǎn);同樣，從古代建筑史發(fā)展中鴟尾的演變過程和文獻(xiàn)記載來看，《游春圖》中的鴟尾具有典型的北宋鴟尾特點(diǎn)，這一點(diǎn)又將《游春圖》的時(shí)代上限下降到了北宋;獸頭的對比得出的結(jié)論同樣是不會早于北宋初或五代末年。以上的分析雖然不能完全斷定此畫準(zhǔn)確的時(shí)代上限，但至少證明這幅《游春圖》肯定非隋代之物，這對書畫鑒定來說也是非常重要的貢獻(xiàn)。

除了關(guān)于《游春圖》的年代探討，傅熹年還運(yùn)用建筑、器物圖像考證的方法做了大量的書畫鑒定方面的研究。如《王希孟<千里江山圖>中的北宋建筑》、《宋趙佶<瑞鶴圖>和它所表現(xiàn)的北宋汴梁宮城正門宣德門》、《論幾幅傳為李思訓(xùn)畫派金碧山水的繪制時(shí)代》等。與啟功的文史文獻(xiàn)鑒定方法一樣的是，傅熹年也注重考證，不憑經(jīng)驗(yàn)下結(jié)論，兩者的鑒定方法都需要學(xué)術(shù)文獻(xiàn)的支撐。不同之處在于，啟功考證的是書畫作品中的文史內(nèi)容，而傅熹年考證的是書畫作品中的建筑物、器物等實(shí)物圖像內(nèi)容。細(xì)分之下，兩個(gè)流派之間的差異還是頗為明顯的。以建筑物、器物與服飾的比較考證對古書畫的斷代是非常準(zhǔn)確有效的手段，通過實(shí)物圖像考證判斷時(shí)代可以直接與筆墨風(fēng)格鑒定法中的書畫時(shí)代風(fēng)格相印證，并且，只有對書畫的時(shí)代風(fēng)格有準(zhǔn)確的定位，才能進(jìn)一步分析判斷書畫家的個(gè)人風(fēng)格。當(dāng)然如果要確定是某家某派的作品，還需要對繪畫風(fēng)格或題跋印章等等更細(xì)內(nèi)容的考證才能作出判斷，傅熹年也贊成在書畫鑒定中利用多方面的手段推理考證。但是，實(shí)物圖像考證法是能與其他鑒定方法相互印證的最有力的手段，它無疑是傅熹年書畫鑒定的最具特色的閃光點(diǎn)，是其他鑒定家的知識結(jié)構(gòu)中不具備的，這一點(diǎn)足以表明：他從另外一個(gè)角度為古書畫鑒定增添了一種最具說服力的方法和手段。