青年時期的黎元洪

　　在甲午海戰(zhàn)爆發(fā)前，北洋大臣李鴻章向各地要求增援，當(dāng)時只有他哥哥、擔(dān)任兩廣總督的李翰章派了“廣甲”、“廣乙”、“廣丙”三艘軍艦去支援。這三艘軍艦的主要負(fù)責(zé)人是“廣丙”號管帶程璧光。程璧光之所以成為負(fù)責(zé)人，是因為他是主動請纓參戰(zhàn)的。他本來是從廣東押運(yùn)荔枝到北京，給皇上送荔枝的，結(jié)果發(fā)現(xiàn)朝鮮局勢漸趨緊張，便上書李鴻章，請求留在北洋備戰(zhàn)，于是備受嘉獎，并被任命為總指揮。這三艘軍艦中，按照當(dāng)時制造的年份來說，“廣甲”號年代最早、裝備最落后。它是兩廣總督張之洞為了籌備建立粵洋水師，請福州馬尾船政局協(xié)助建造，于1887年10月交付粵洋水師的第一艘鐵脅木殼兵輪。

　　1894年9月17日下午，中日甲午海戰(zhàn)打響。在雙方交鋒之前，“廣甲”號軍艦竟然掉隊了。作為駕駛“廣甲”的“大車”（即大管輪），黎元洪感到很害怕。因為他的軍艦排量最小、技術(shù)最落后，而且里面的龍骨和肋脅是鐵質(zhì)，外邊包裹的是木頭殼。不幸中的萬幸，是黎元洪技術(shù)嫻熟，又對艦艇的每個零部件都了如指掌，經(jīng)過緊張的調(diào)整，“廣甲”號總算跟上了大隊。剛剛抵達(dá)預(yù)定海域，喘息未定，就接到命令，吃完飯后準(zhǔn)備參戰(zhàn)。

　　北洋艦隊在向敵人接近時，提督丁汝昌，副提督漢納根、劉步蟾等，見日艦快船居前，本隊居后，成單縱陣形撲來，便下令以“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”兩鐵甲艦居前，作后翼單梯陣形，“廣甲”列于“定遠(yuǎn)”左后方。

　　戰(zhàn)斗打響后，黎元洪駕駛著“廣甲”勇往直前，參加了圍攻日艦“赤城”、“西京丸”的戰(zhàn)斗。

　　戰(zhàn)斗開始不久，北洋艦隊旗艦“定遠(yuǎn)”艦由于主炮發(fā)射時炸膛，致使主帥丁汝昌摔傷，信旗被毀。丁汝昌堅持坐在甲板上督戰(zhàn)。日軍第一游擊隊4艘戰(zhàn)艦，利用航速優(yōu)勢繞攻北洋艦隊右翼“超勇”、“揚(yáng)威”，二艦相繼被擊中起火，退出戰(zhàn)斗。日艦“吉野”也被北洋艦隊擊中起火，但很快被撲滅。戰(zhàn)斗至13時30分左右，“超勇”沉沒。

　　正當(dāng)日本第一游擊隊繞攻北洋艦隊右翼時，日艦“比睿”、“赤城”、“扶桑”、“西京丸”遭到北洋艦隊截?fù)?。黎元洪沉著地駕駛著“廣甲”，配合“定遠(yuǎn)”、“來遠(yuǎn)”、“經(jīng)遠(yuǎn)”開炮重創(chuàng)日艦“比睿”、“赤城”，“赤城”艦長坂元八郎太陣亡，“西京丸”也受到重創(chuàng)。

　　敵軍見狀，就集中炮火轟擊中國兩艘鐵甲艦“定遠(yuǎn)”與“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號，竟有三百多顆炮彈落到兩艦之上。日軍史料記載：“鎮(zhèn)遠(yuǎn)前甲板，幾乎形成絕命大火。一將領(lǐng)集合士兵盡力救火，雖彈丸如雨，仍欣然從事，在九死一生中毅然將火撲滅，終于避免一場危難。”

　　午后3時30分，日艦“松島”逼近，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”發(fā)一巨彈，正中敵軍彈倉，日軍炮臺指揮官等百余人死傷。

　　在“致遠(yuǎn)”艦被擊沉后，“濟(jì)遠(yuǎn)”號管帶方伯謙見此情狀，立即命他的艦艇掉頭。一看這種情況，“廣甲”號管帶吳敬榮也急忙命黎元洪駕駛艦艇尾隨撤退。

　　“廣甲”號是整個甲午海戰(zhàn)中中彈最少的軍艦，它只中了一發(fā)炮彈。而且這一發(fā)炮彈還是打在軍艦的廁所里，沒有太大損傷。令人唏噓的是，連這發(fā)炮彈也不是日本軍艦發(fā)射的，而是中國另一艘軍艦“來遠(yuǎn)”號發(fā)射的。因為“廣甲”號臨陣脫逃，惹怒了中國其他軍艦的將領(lǐng)，于是紛紛向“廣甲”號開火。就這樣，黎元洪駕駛著“廣甲”號，在中日兩國軍艦的彈雨之中，倉皇而逃。

　　不僅如此，“濟(jì)遠(yuǎn)”在倉皇逃跑中還撞沉了并肩作戰(zhàn)的“揚(yáng)威”號，后龜縮于旅順港內(nèi)。“廣甲”號傍岸開行，結(jié)果在大連灣三山島附近觸礁擱淺，前進(jìn)無路，后退不能。到了23日上午，在海上游弋的日艦浪速號與秋津洲號突然發(fā)現(xiàn)了“廣甲”的蹤影，便朝著“廣甲”方向駛來。吳敬榮見狀嚇得魂不附體，命令毀艦后丟下士兵自己乘小艇逃之夭夭。

　　作為“廣甲”炮艦上的大車，黎元洪見上司逃走，艦艇上又無攻擊武器，他此時想得最多的則是害怕被日艦夾擊，當(dāng)了俘虜。于是，他與其他的官兵一道搶乘了一艘小艇逃命去了。日艦豈肯罷休，尾隨在小艇后面窮追不舍。黎等怕被敵人一鍋端，便紛紛跳海逃生。

　　黎元洪向來不習(xí)水性，幸虧他在戰(zhàn)前未雨綢繆，自費(fèi)買了一件救生衣，才幸免葬身魚腹。他在海上漂泊了十余個小時，才被海浪神奇地沖到岸邊。而同行的13人中有8人不是被淹死，就是當(dāng)了俘虜。

　　黎抵達(dá)岸邊后，使出渾身的解數(shù)，爬到一個巖石上，昏睡了過去。等他蘇醒過來后，已是天黑。一開始他以為自己當(dāng)了俘虜，隨后他定過神來，才發(fā)現(xiàn)自己大難不死。他還驚奇地發(fā)現(xiàn)，口袋里還有6塊銀元和一只手表。

　　當(dāng)黎元洪來到海軍基地旅順時，海軍衙門正在緝拿在甲午海戰(zhàn)中跳海逃命的“廣甲”水兵，黎卻不明真相自投羅網(wǎng)，結(jié)果以逃兵的罪名監(jiān)禁數(shù)月。后因證據(jù)不足，被無罪釋放。

　　“廣甲”號軍艦上的一些人后來回憶，當(dāng)年他們是故意把船開到淺灘的，這樣“廣甲”就不用開回去了，別人也就沒有證據(jù)指責(zé)他們是臨陣脫逃了。“廣甲”號官兵未受到嚴(yán)懲還有一個原因，畢竟他們是從南方來的支援軍隊，而不是北洋水師的部隊。